Краснодар. Съёмки закончились. Олеся собирает сумку, Дима сворачивает наушники.
— Ну я к родителям, — говорит Олеся, зевая в кулак. — А то они уже третий раз переспрашивают, не улетела ли я на луну.
— Азамат, как всегда, на высоте, — усмехается Дима, глядя на мониторы. — Ты видела, как он выдал «аспекты Венеры» на тайм-коде 17:42? Даже я поверил.
— Он и сам поверил, — смеётся Олеся. — Это же его суперсила.
Они идут к выходу. Но в дверях стоит Шляпник.
Настоящий. Взлохмаченный. С чашкой в одной руке и свитком в другой.
— Время вспятило! Переменилось! — выпаливает он, хватая их за руки. — Алиса будто с луны упала!
— Эй! — Дима пытается вырваться, но хватка у Шляпника стальная.
Шляпник тащит их через съёмочный коридор, мимо удивлённого Азамата, который только пожимает плечами и на всякий случай машет в камеру. Они вылетают в поле.
Поле пустое. В центре стоит прозрачная кабина лифта.
— Садитесь! — приказывает Шляпник.
— Не сядем, — говорит Дима.
— Сядьте! — рявкает Шляпник, и его голос звенит, как чайная ложечка о край фарфора.
Олеся смотрит на кабину. На Шляпника. На Диму.
— Ну… мы можем один раз попасть в сумасшедший дом, если это ошибка. Но если это правда — нам будет что рассказать на следующем выпуске, — улыбается она.
Дверь открывается. Они входят.
Дверь закрывается.
---
Лифт не едет вверх и вниз. Он едет вперёд. Быстро, как скоростной поезд. За стеклом мелькают огни, звёзды, вспышки, будто вселенная прокручивается на перемотке.
Олеся хватается за поручень.
— Это... сон? — шепчет она.
— Это время, — отвечает Шляпник, стоя неподвижно. — Оно вспятило. Переменилось. Раньше оно текло. Теперь оно слоится. Как листья салата в моём чае. Всё одновременно — вчера, завтра и пять минут назад. Поэтому я пью чай постоянно. Это единственное, что не врёт.
Кабина набирает скорость.
А потом взлетает ввысь.
Олеся вскрикивает, Дима хватает её за руку. Земля уходит вниз — Краснодар, поле, фонарь — всё становится точкой. Они летят к луне.
— Мы реально летим в космос?! — кричит Олеся.
— В не-космос, — поправляет Шляпник. — Туда, где небо встречается с безумием. Где время не отвечает на вопросы — а задаёт свои.
Они замирают перед огромной луной. Она становится ближе. Больше. Розоватые прожилки на её поверхности будто нарисованы мелом.
Резкий тормоз. Кабина стопорится.
Дверь открывается.
Они стоят на краю поляны. Перед ними — длиннейший стол, как река. Уставленный чайниками, чашками, бутонами роз и картами Таро.
За столом сидят:
Алиса. С блокнотом в руке. Смотрит на них так, будто ждала ровно 5 минут 37 секунд.
