Воздух в кабинете Посла Душ был густым от напряженного ожидания. За тяжелыми бархатными шторами бушевал вечерний город, но здесь, в центре комнаты, время замерло. На полированном столе из темного дерева, между стопками дипломатических донесений и карт, лежали они – два свидетельства чуда.
Первое – тот самый, теплящийся ровным светом осколок, найденный Корбином. Второе – мрачный Собиратель Душ, чья вращающаяся воронка из теней казалась зловещим контрастом нежному сиянию.
Кай стоял, опершись руками о стол, его взгляд не отрывался от осколка.
– Они все здесь, – тихо сказал он.
– Все, кого это касается. Сайлас, Тереза, Лион, Айви, Лира… Идрис предупредил, что чем больше нас, тем стабильнее будет связь.
Корбин, прислонившись к косяку двери, мрачно хмыкнул. Его грубая, привыкшая к лесу натура плохо переносила эту кабинетную тесноту и тягостное ожидание.
–Тереза обещала, что Финни придет сразу, как закончит свои вычисления. Говорит, он не вылезает из лаборатории с тех пор, как мы ему сообщили.
Дверь бесшумно открылась. Первой вошла Айви, ее платье цвета ночи сливалось с тенями в углах. За ней, тяжелой, уверенной походкой,
– Сайлас и Тереза, а между ними – подросший Лион, с любопытством и надеждой в глазах. Они молча заняли места вокруг стола. Вопрос, витавший в воздухе, был задан без слов.
Кай взял Собиратель Душ и осторожно, с затаенным дыханием, поместил светящийся осколок в центр артефакта, в самое сердце вращающейся тени.
Произошло не взрыв, не вспышка. Мир… зазвучал иначе.
Из Собирателя вырвался веер тончайших лучей света – не ярких, а призрачных, мерцающих. Они пронзили стены комнаты, устремились в ночь, указывая направление. Десятки, сотни нитей, тянущихся в разные концы мира. Комната наполнилась тихим, едва уловимым гулом – симфонией потерянных душ.
– Великие Силы… – прошептала Тереза, прижимая руку к груди.
В этот момент дверь распахнулась, и на пороге появился Финни. Его обычно безупречный пиджак был помят, волосы всклокочены, а в глазах горел огонь одержимого открытием. В руках он сжимал испещренный формулами свиток.
–Вы были правы! – выпалил он, не здороваясь.
– Это не просто энергетические следы, не эхо! Это… это невероятно!
Он подбежал к столу, его взгляд метнулся от сияющего осколка к мерцающим лучам Собирателя.
– Я провел анализ магической сигнатуры вашего осколка. И сопоставил ее с глобальными течениями магии за последние пять лет. Те аномалии, что мы списывали на последствия восстановления мира… Корбин, то, что ты видел в лесу… Они живые.
Он развернул свиток, показывая сложные диаграммы и схемы.
