По небу беспечно плыли облака, а под ними так же беспечно верхушки деревьев качались от ветра. Густой лес раскинулся недалеко от берега, который омывали лазурные волны. Этот прекрасный пейзаж наблюдал кто-то с корабля. А потом раздался вой сирен, и судно вздрогнуло. На его борту началась паника, а на капитанском мостике уже знали, в чем было дело. Корабль столкнулся с подводными скалами и медленно начал идти ко дну, к нему уже спешили спасательные катера.
Люди садились в спасательные шлюпки, которые тут же спускались на воду. Но эти шлюпки не спешили к берегу, а наоборот, плыли подальше от него. Даже на тонущем корабле было безопаснее, чем на суше, которую люди когда-то считали своим домом. Считали до того момента, как вирус бешенства мутировал и стал причиной вымирания многих животных. И только друзья человека, собаки, оказались к нему устойчивыми. Вирус превратил их в монстров, огромных и очень опасных хищников, на которых не действовали никакие яды.
В людях эти псы видели только источник пропитания, и поэтому уцелевшим народам пришлось эвакуироваться на морские судна. Тысячи лайнеров, сухогрузов и даже ледоколов за десятки лет превратились в небольшие плавучие города. Люди на них жили, работали и создавали семьи. Рождались дети, которые делали свои первые шаги не по земле, а по железу, под которым располагалась толща воды.
И вот один такой корабль потерпел крушение. Погибших было немного, но проблема была в другом. Те, кто выжил, были вынуждены тесниться на суднах, что оказались ближе всего в момент бедствия. Места было слишком мало, и с этим надо было что-то делать. Срочно нужен был корабль, и ученые и инженеры нашли способ его построить. Они создали роботов, целую партию полезных рабочих рук, которая была отправлена на верфь, где располагался недостроенный паром.
Огромное судно, чье строительство было заморожено, теперь возводили летающие полусферы с четырьмя конечностями. Дройды с пластиковым корпусом, оснащенные камерами и солнечными батареями. Они работали почти бесшумно, и с их помощью можно было следить за процессом и за тем, что происходило на суше. За землей, которая продолжала превращаться в дикий лес, полный кровожадных существ.
В объектив камеры попала целая стая псов, когда паром был почти готов. Работы продлились целых восемь месяцев. И теперь один из инженеров видел на своем экране несколько особей, они оказались еще омерзительнее, чем он предполагал. Их светло-коричневая шерсть местами была в проплешинах, через которые было видно синеватую кожу. На мощных лапах желтели кривые когти, полустоячие уши были в каких-то струпьях, а глаза мерцали розоватым сиянием.
