ПРОЛОГ
Пятый курс Академии магии и волшебства закончен!
Сто двадцать выпускников выстроились в ряд, чтобы с гордостью получить значки магов средней ступени, дипломные свитки и распределение на практику.
Год, всего год отработки “во славу Короны”, и сорок молодых магов разъедутся по всему королевству, предлагая свои услуги аристократам и крестьянам, а может, откроют собственное бюро магических услуг!
Во всяком случае, девяносто процентов стоящих в шеренге грезили именно об этом.
А вот Агнешка Богданова думала о том, как ей избежать отработки в столице. Учеба закончена, диплом с отличием, вот только у нее не было желания служить в Башне магов. Во время учебы девушка не раз сталкивалась с теми, кто носил фиолетовую мантию, расшитую созвездиями, и понимала, что юной магичке без связей нечего делать в этом “заповеднике старых дубов”, как называл Башню ее наставник.
Внезапно затрубили герольды, и на небольшую трибуну вместо ректора поднялся… его величество Маргорис Первый!
Замерли все — и выпускники, и преподаватели, и зрители.
Надо сказать, что король уже несколько лет игнорировал свой королевский долг и на выпускной единственной в стране Академии магии не являлся. От его имени поздравление зачитывал ректор, и вдруг!
— Дорогие выпускники, — громогласно объявил король, — поздравляю вас с окончанием Академии! Спешу обрадовать! Пять лучших выпускников этого года получают направление на стажировку в королевский дворец! Их имена! Кайл Бессонов!
Высокий блондин самой аристократической наружности вскинул голову.
— Имри Крейстоун!
Такой же красивый брюнет позволил себе ледяную улыбку.
— Мордехай Бредли!
Рыжий, тощий, как швабра, юнец хмыкнул и дернул плечом.
— Лазарус Цвейг!
Шатен с теплыми карими глазами мягко улыбнулся.
— И… — тут его величество замешкался, — Агния Богданова!
Взгляды переместились на самую маленькую в шеренге магов фигурку. Тощую, бледную, зато с ярко-алыми волосами.
— Да, Агния Богданова тоже получает стажировку во дворце! — повторил король, отмахнувшись от парочки придворных, норовящих что-то нашептать ему на ухо.
Лицо девчонки чуть перекосилось от понимающей усмешки.
Фамилии типа “Богданова” давались подкидышам или незаконнорожденным, могли, конечно, и посерьезнее припечатать. В Школе магии Агния встречала мальчишек с фамилиями Подольный, Подкидышев и Корзинкин, — все с намеком на то, где их нашли или как подкинули.
К сожалению аристократии этого мира, магия давала право никому не кланяться и жить собственным разумением. Маг же, завершивший обучение в Академии, безоговорочно получал дворянство. Да, без титула, да, не наследное, но это был серьезный первый шаг для простолюдина.
