1. Глава 1. Жена
Эрниэль
*
– Умоляю, Всевышний, пошли мне жену. Срочно! – я смиренно опустился на колени посреди бескрайней цветочной поляны. Алые маковки розантий медленно колыхались на ветру. – Красивую, милую, нежную. Самую лучшую. Впрочем, любую. Можно даже не эльфийку. Лишь бы она смогла полюбить меня и стать второй половинкой моей души. Прости, что обращаюсь к тебе так, по-простому, не в храме. Верю, что ты вездесущ и услышишь меня даже здесь. Обещаю, что буду заботиться о ней и относиться с уважением и любовью.
Я помолчал немного, ожидая в ответ хоть какого-нибудь знака свыше.
Где-то в траве стрекотали цикады, радуясь жизни. Жужжали пчёлы. Воздух был свеж и наполнен ароматами мёда и мяты. Ветер играл с моими волосами, упрямо накидывая длинные пряди на лицо. Но больше ничего не происходило.
Вздохнув, я продолжил.
– Ты же видишь, в каком я отчаянии. В нашем мире девочек рождается мало, и всех невест разбирают ещё с пелёнок. Моя наречённая – Лисаэль – отказалась от меня месяц назад. За день до нашей свадьбы. Сказала, что полюбила другого. Гнома, – невесело усмехнулся я.
Словно выражая сочувствие, одна из цикад разразилась особенно звонкой трелью. Мысленно послал ей лучи добра.
– Не понимаю, чем я хуже гномика, ну да ладно. Не мне её судить. Ты знаешь, что я обязан жениться до двадцати пяти лет. Иначе на моих родителей падёт тень позора, что вырастили никчёмного сына. Маму начнут презирать все наши знакомые, соседи будут смотреть на неё свысока. Отца выгонят из Высшего Эльфийского Совета. Я честно пытался найти себе жену. Многие красавицы выказывали мне свою благосклонность. Я ведь на лицо не урод. Богат, силён, знатен. Но они все уже замужем! А мне нужна незамужняя. Хорошая. Моя. До дня рождения всего десять дней, и я чувствую, что всё, что мне остаётся, это молиться и надеяться на… – я так и не смог закончить фразу, ибо со спины на меня накинулся неизвестный противник.
Отточенные годами тренировок рефлексы сработали чётко: секунда – и враг был повержен на землю, подмят под моё тело, а к его горлу приставлен мой любимый клинок.
Ох ты ж, заря эльфийская… Я в шоке взирал на того, кто сейчас замер подо мной.
Девушка. Красавица. Нежная и хрупкая. Глаза зеленее травы, в которую я её впечатал. Губы – алее цветов на этой поляне. Щёки как спелые персики. Небольшой ровный носик. Длинные светлые волосы, словно шёлк. Ушки обычные, не заострённые, но очень миленькие.
Правда, одежда странная. Белая вязаная блузка с высоким воротником и тёмно-синие плотные брюки. И всё такое облегающее, что я судорожно сглотнул.
