Научно-фантастический роман-антиутопия
17 сентября 2100 года.
Женева. Штаб-квартира Глобального ресурсного альянса.
Человек, который собирался начать Третью мировую войну, неспешно пил воду.
На столе перед ним стоял обыкновенный стеклянный стакан. Прозрачная жидкость, лёгкий конденсат на стенках, несколько крошечных пузырьков воздуха.
Ничего необычного.
Если не считать того, что этот стакан стоил больше, чем месячный доход среднестатистического жителя Европейской конфедерации.
Ричард Хейз сделал небольшой глоток и посмотрел на собравшихся.
В зале находились представители двадцати трёх государств, руководители крупнейших транснациональных корпораций и командующие объединёнными вооружёнными силами альянса.
Никто не разговаривал.
За огромным панорамным окном простиралась Женева.
Город выглядел мёртвым.
Озеро, некогда бывшее его главной достопримечательностью, отступило от прежней береговой линии почти на четыре километра. На обнажившемся дне возвышались бетонные конструкции новых водозаборных станций.
Далеко за ними виднелись серые кварталы жилых комплексов, построенных для климатических переселенцев.
За последние тридцать лет население Европы сократилось почти вдвое.
Сначала люди уезжали из-за жары.
Потом из-за нехватки продовольствия.
А затем из-за воды.
Хейз поставил стакан на стол.
— Господа, — произнёс он, — сегодня мы должны принять решение, которое определит дальнейшее существование человеческой цивилизации.
Перед участниками совещания возникла трёхмерная карта планеты.
Большая часть Африки, Ближнего Востока, Центральной Азии и Южной Европы была окрашена в красный цвет.
— По состоянию на сентябрь две тысячи сотого года, — продолжил Хейз, — более четырёх миллиардов человек испытывают постоянный дефицит пресной воды. Ещё полтора миллиарда находятся в зоне критического риска.
На карте появились голубые точки.
Они обозначали оставшиеся крупные природные резервы.
Самая большая находилась в России.
— При существующих темпах потребления через одиннадцать лет мировая система водоснабжения перестанет функционировать в привычном виде.
— Опреснение? — спросил представитель Тихоокеанского союза.
— Недостаточно.
— Переработка промышленных стоков?
— Дорого. Энергоёмко. Не покрывает потребности.
— Тогда что вы предлагаете?
Хейз посмотрел на голубую точку посреди Сибири.
— Байкал.
В зале стало тихо.
— Мы снова возвращаемся к этому вопросу? — раздражённо спросил французский делегат. — Россия уже трижды отклонила наше предложение.
— Четырежды, — поправил Хейз.
— Тогда какой смысл обсуждать его в пятый раз?
