1
Он ехал по старой, некогда заасфальтированной, а теперь потрескавшейся от времени дороге. Колёса велосипеда иногда попадали в небольшие ямки, и тогда раздавался звонкий стук. Уже давно эта дорога потеряла всякое значение. По обеим сторонам её расстилались бескрайние поля, ныне заброшенные и пустые. Вдалеке среди поваленных деревьев то и дело мелькали разрушенные деревенские избушки. Солнце пылало на безоблачном небе, дул лёгкий ветерок, было тепло и спокойно. Навстречу багровому зареву заката ехал светловолосый парень примерно двадцати четырёх лет. Одет он был в простой серый спортивный костюм, который смог раздобыть в последнем оставшемся магазине. Парня звали Андреем. Свою фамилию он уже давно не помнил, да и имя не имело больше значения. Ведь некому было произнести его. С едва заметной улыбкой, словно в ожидании чего-то, Андрей, не щадя сил, крутил педали велосипеда. Лицо юноши было спокойно. Спешить некуда, но и всё же хотелось как можно быстрее достичь цели.
На горизонте показалась одинокая будка КПП, оставшаяся ещё с давних времён. Со стороны казалось, что маленькая конструкция вот-вот рухнет, но парень оборудовал её, как смог, и часто оставался на ночлег. Особенно, когда город, родной и одновременно совершенно чужой, нагонял на него ужасную тоску. Часто он думал, что останется тут навсегда, но строгие порядки новых, жестоких, властей обязывали всех жителей, и Андрея в особенности, являться на поверку.
Он оставил велосипед, взял рюкзак и, перейдя через дорогу, оказался на крутом склоне. Высокие заросли травы шелестели, словно сливались с гулом лёгкого ветра. Издалека доносилось редкое эхо, похожее на скрежет металла, но едва доходило сюда, смешивалось и тонуло в многоголосии прекрасных, ласкающих слух звуков природы.
Андрей медленно вдыхал чудесный аромат цветов. Наслаждался им, как гурман заказанным деликатесом. В городе воздух было трудно выносить: он был пропитан маслом, хлоркой, металлической гарью.
Только в этих полях Андрей по-настоящему начинал дышать.
Собрав букет цветов, который помогли бы скрасить тёмный, серый пейзаж, парень лёг в траву насладиться ярким закатом. Огненный диск уже наполовину скатился за горизонт, но ещё озарял рыжую пустыню, испещрённую воронками от взрывов.
Андрей ни о чем не думал, ничего не планировал. Уже давно его лишили почти всего привычного и приказали просто жить без лишних вопросов. Не осталось причин для беспокойства. Смирение – единственное, что наполняло его чистую душу.
Вскоре солнечный круг полностью скрылся за горизонтом, и на землю стали спускаться сумерки. Андрей не спеша, стараясь дотронуться ладонью до каждого цветка, ощутить каждую травинку под босыми ногами, обошёл склон вдоль дороги, и перед ним открылся чудесный пейзаж. Совсем близко зеленел лес, точнее – небольшая роща. Казалось, что с каждым разом она становилась больше, но это было только заветным и самым сокровенным желанием юноши. Он перешёл на бег и словно слился с зарослями кустарника. Под кронами пышных деревьев, в тени огромных зелёных ветвей время, казалось, остановилось. Вскоре в этом царстве тишины послышались первые звуки: где-то нежно заливалась пением птица, вдалеке бодро квакали лягушки. Андрей, с осторожностью пробирался по лесу. Стараясь даже не дышать, он слушал и наслаждался этой настоящей жизнью вокруг. Ему казалось, что тут собрались звери и птицы со всей округи. Так и было. На тысячу, даже на десять тысяч миль окрест, нигде уже не осталось ни клочка неотравленной земли. Прислонившись к могучему дубу, Андрей больше всего хотел стать частью этого последнего нетронутого островка природы и никогда его не покидать.
