Злате не повезло. Старшие братья уже в школу пошли, а её родители в детский садик не отдали. Потому что бабушка взвилась. «Разве я не присмотрю, не научу? И без того на пенсии тошно, дайте хоть дитём заняться!»
Вот и сидела Злата дома. А бабушка Агафья следила и бдила. И учила…
На чердак вот не пускает до сих пор, ключ с собой носит. Там у неё тайная библиотека и ворох трав. Бабушка — ведьма, уж Злата точно знает. Сама видела, как та по ночам колдует. Да только кто поверит?..
Бабушка знает всё, только знания странные, а поверья еще страннее. Волосы с расчёски нужно собирать, заворачивать в бумагу и сжигать в печке. Поранилась? Обработай ранку, а бинт и вату тоже сожги. Кровь, волосы, ногти и кожу нельзя нигде оставлять. Иначе — беда. Иначе — порча или проклятье…
Откуда бабушка это знает, Злата не понимала. Но послушно собирала колтуны с расчёски, заворачивала в бумагу и отдавала бабушке, а та их сжигала.
Но когда Злате исполнилось десять, ей стало очень уж любопытно, и она впервые спросила:
– А что будет, если я выкину волосы в мусорное ведро?
Неодобрительно взглянула на неё бабушка. Покачала головой.
– Вынесет твой отец мусор на помойку. Заговорённый во́рон раздерёт клювом пакет, соберёт твои колтуны, да и отнесет шептухам. А те уж порчу нашлют. Много ли надо умеючи!
У Златы новые вопросы возникли, но она промолчала: слишком уж строго посмотрела на неё бабушка. Аж мороз по коже. Брр!
…А однажды Злата сама заплела себе косички. Потом подумала немного и решила накраситься. Пробралась тайком в ванную комнату и открыла шкафчик. Без труда нашла мамину косметичку. Посмотрела на себя в зеркало. Залюбовалась.
А что? Личико у Златы симпатичное. Ротик маленький, аккуратный. Глаза большие, голубые, волосы цвета пшеницы. Недаром её Златой назвали, «золотой»…
Мазнула девочка по губам помадой, схватила румяна, кисточкой макнула и по щекам провела ею. Достала тени и тушь…
Красоточка. Королевишна. Так ей подумалось, когда в зеркало посмотрела. Убрала на место косметику да пошла себе дальше с куклами возиться.
А бабушка как раз со двора вернулась. Глянула на Злату и ахнула.
—Златка, дурёха, ты чего с собой сотворила?! А ну-ка иди смывай эту штукатурку!
Опешила Злата, выронила куклу: не ожидала от бабушки таких слов.
Та схватила внучку за руку и потащила в ванную. Упиралась Злата, не хотела с красотой расставаться. Но бабушка оказалась сильнее и настойчивее. Ещё и сама норовила смыть макияж.
— На Нюрку пропащую хочешь быть похожей?— грозно бурчала бабушка, оттирая румяна с щёк внучки.— Не бывать тому!
