– Арика, тебе не кажется, что Даша последнее время загрустила? – спросила принцесса Илиниель фрейлину.
– Кажется, Ваше Высочество.
– Как ты думаешь, почему?
У Арики были предположения по этому поводу, но она осторожно решила их не высказывать:
– Не знаю. А что думаете вы, госпожа? Вы ведь лучше её знаете.
– Мне кажется, она скучает по дому.
– По баронству? – удивилась Арика. Такое ей в голову не приходило.
– Нет, по тому миру, откуда она переместилась к нам.
О том, что баронесса Трейская, Голос принцессы Илиниель, и просто Даша, явилась в этот мир в облике бабочки, знали немногие. Большинство объясняли её странности воспитанием ведьмой в глухом лесу и происхождением из какого-то далёкого края. Лишь недавно Арика попала в число знавших об этом маленьком секрете приближённой к принцессе особы.
– Ты ведь слышала, как она рассказывала про свой праздник – Новый год? Как у неё глаза загорелись?
– Да, помню, – согласилась Арика. – Она ещё немного удивилась, что мы отмечаем осенью и никак особо не празднуем.
– Во-о-т! – удовлетворённо протянула Илиниель. – Давай порадуем Дашу, устроим ей Новый год, как дома.
– Вдвоём? – усомнилась Арика. – А у нас получится?
– Вдвоём не получится, – согласилась Илиниель. – Думаю, маркиза Литта и граф Лаэрто, Окки наверняка помогут.
– Наши, конечно, все помогут, – согласилась за всю немногочисленную свиту принцессы Арика. – А как мы это сделаем?
Принцесса ненадолго задумалась. Арика немного напряглась. Принцесса Илиниель считалась девушкой наивной до ужаса (как говорил любящий её папа – король Берилии), потому к идеям, что приходили ей в голову, все относились с большой осторожностью.
– Пока не знаю, – призналась принцесса. – Давай сделаем так. Я расспрошу Дашу, что главное в её празднике и запишу. Ты пока выяснишь, кто готов поучаствовать. Потом решим, что сможем сделать.
Идея звучала вполне разумно и Арика согласилась.
– Даша, расскажи, как у вас празднуют Новый год, – умильно глядя, попросила Илиниель.
Принцесса слушала мои рассказы, словно увлекательную сказку. А я с охотой это делала. Воспоминания, что оставила мне ведьма, напоминали чужие выцветшие чёрно-белые фотографии. Дают представление о происходившем, но смутно и без деталей. И вот рассказывая Илиниель про Новый год, я обнаружила, что вдруг в мои чёрно-белые «снимки» возвращается цвет – зелёной ёлки, красного наряда Деда Мороза, белого снега и густой синевы зимних вечеров за окном.
– А какой смысл в этом празднике? – прервал моё погружение в воспоминания Герендольф Светлоликий. – Странно как-то отмечать окончание года. Достаточно того, что сменил дату в календаре.
