«Найди… и спаси Этриен и свое королевство…»
Арон услышал эти слова еще ребенком. Он сидел на земле во дворе родительского дома и играл с маленькими самодельными деревянными лошадками, которые подарил ему однажды отец.
Прекрасный солнечный день не предвещал никаких злодеяний. Но вдруг мир перед глазами мальчика на несколько секунд изменился, и лес, который только что был отчетливо виден перед его домом, погрузился в туманность.
Арон смутился, и лошадки, с которыми он так увлеченно и беззаботно играл, выпали из его маленьких ручек на землю. Он с изумлением вгляделся в лес и, хотя не понимал увиденного, жуткие образы запомнились ему навсегда: с неба падали огромные пылающие метеориты и спускались неведомые восьминогие летающие лошади с крыльями и рогами; фиолетовые глаза сверкали злобой в прорезях страшной маски со множеством изогнутых рогов, торчащих по ее краям; деревня, в которой жила семья Арона, погрузилась в хаос, а их дом объял огонь; был там и… он сам. Только старше.
Арон увидел себя лежащим на выжженной, а позже замерзшей земле. Без сознания, бессильный, мертвый… Неизвестное злое существо в той самой маске парило в воздухе рядом со взрослым Ароном и ужасающе смеялось. Монстр праздновал свою победу и Арон ничего не мог с этим поделать.
Арон стоял в своей комнате перед окном маленького фермерского дома, в котором он жил с родителями и двумя братьями, немногим старше него. Вечер в тот день выдался особенно тихим, вопреки грохочущим мыслям Арона. Он смотрел на прекрасный зеленый лес, ласково окутанный глубокой тихой ночью, и вспоминал ужасные видения, настигшие его здесь же несколько лет назад. Уже знакомая череда мрачных сцен, в которых Арон видел себя мертвым, вызывала жуткое чувство, как только он мысленно возвращался к эфемерному моменту из детства.
Он закрыл глаза и сделал глубокий вдох.
Это мое будущее? Почему мне это кажется НАСТОЛЬКО реальным? Есть ли другой вариант? Можно ли изменить свое будущее? Или моя судьба предопределена?
С тех пор ужасные видения не являлись ему многие годы. Даже фрагментами, даже на краткий миг. Но Арон считал это не избавлением, а проклятием. Почти каждый день он всеми силами, словно безумный, пытался вспомнить детали, потому что хотел снова пережить этот кошмар, но на этот раз осознанно. Слишком много вопросов одолевало его, и он надеялся, что сможет, наконец, ответить на них, если только освежит память о видениях или к нему придут несколько новых образов. Все, чего хотел Арон, это пару подсказок, которые направят его по тропе к тому будущему, где все будет по-другому… где у него будет выбор… где он выживет…
