Примечания автора:
Все события, описанные в данной книге, являются художественным вымыслом. Любое совпадение имён, названий, географических локаций, политических структур или иных элементов с реальными лицами, местами или организациями – случайны и неумышленны.
Автор не стремится оскорбить, дискредитировать или очернить какие-либо национальные, религиозные, политические, этнические, гендерные или социальные группы. В книге могут содержаться сцены насилия, моральных дилемм, психологического давления и иные элементы, отражающие внутреннюю логику мира произведения и не являющиеся одобрением или пропагандой подобного поведения в реальной жизни.
Мнение героев, их действия и убеждения не отражают точку зрения автора.
Данная книга предназначена для читателей старше 16 лет. Рекомендуется к ознакомлению с учётом личной чувствительности к описанным темам.
– Запомни, Михаил: в жизни каждого, кто облечён властью, рано или поздно наступает миг – момент выбора. Тогда всё решится: станешь ли ты великим правителем, войдёшь ли в летописи как тот, кто преобразил ход истории, или же канешь в безвестности, прозябая в тени чужой воли и собственного страха. И ты не сможешь уйти от этого часа, как не уходил до тебя ни один из тех, кого помнит история.
– Отец, прошу, не надо! Не делай этого! Никто, слышишь – никто не осмелится назвать тебя посредственностью! Ты уже сделал для Державы больше, чем кто-либо до тебя… Подумай о матери, обо мне… Как же мы без тебя? Нам будет невыносимо! Она тоже покинет меня! Выберет свой путь! Путь, ведущий к тебе!
Лицо отца – суровое, будто высеченное из древнего камня, – хранило в себе ту же неизменную доброту, что согревала меня с детства. Даже сейчас, в эту последнюю встречу, оно излучало тепло. Он ничего не сказал – только улыбнулся на мои отчаянные крики, на беспомощные попытки его остановить. Затем, не произнеся ни слова, он развернулся и медленно пошёл прочь – к ревущим винтами вертолётам дружины, его личной гвардии, словно шёл не на гибель, а на встречу с судьбой.
Я резко открыл глаза и сел в постели. Грудь ходила ходуном, лоб покрылся испариной. Я не сразу осознал, где нахожусь, и лишь спустя несколько секунд понял: это был сон. Но настолько яркий, что казалось – стоит лишь прищуриться, и силуэт отца снова возникнет передо мной, живой, настоящий.
Этот сон повторяется. Последний день, прощальный взгляд, последнее «прощай» от отца. Тогда я молча взирал на него, гордясь таким сильным и могучим родителем. Это не просто воспоминание – это веха, определившая весь мой дальнейший путь.
