1. Пролог
– Крис, ты уверен, что нам ничего за это не будет? – шептала я, уносясь в темноту вслед за широкой спиной. – Это все-таки священная земля, да еще и экранами защищенная…
Кристиан Вейрон тянул меня за запястье, и кожа, стиснутая его крепкими пальцами, кипела от предвкушения.
Было почти не страшно, но жутко волнительно. Хотя, Имира Сиятельная, кому я врала?
Коленки тряслись, будто я на магических пружинящих ходулях перемещалась. Тропинка петляла, и я все силы прикладывала, чтобы позорно не завалиться в кусты. Крис не должен понять, что для меня это все внове, впервые и вообще…
– Эль, не нужно бояться. Сегодня ведь праздник любви! – парень обернулся и игриво подмигнул, отчего внутри запорхал такой рой чешуекрылых, что чуть не сбил меня с ног.
Грудь горела: это произойдет сегодня! Случится то самое, от чего моя аура перестанет сиять. Зато засияет сердце – истинной любовью.
Могла ли я неделю назад предположить, что оно будет биться для Криса Вейрона? Первого парня академии, лучшего заклинателя хирургических инструментов, будущего главного целителя королевского двора!
Светлые волосы, собранные в тугой низкий хвост, подпрыгивали на спине Кристиана от быстрого шага. Он не сбавлял темп, и я задыхалась.
Но каждый раз, когда он оборачивался и прожигал меня своими алчущими голубыми глазами, я обретала второе дыхание. И третье, и четвертое… И послушно бежала следом, минуя экраны и иные чары, которыми местные защитили священную землю.
– Ты ведь любишь меня, Эль? Готова на все ради меня? – томным хрипом уточнил Вейрон, притормаживая у раскидистого тура. Прислонил к стволу и, не дав ответить, припал к моим губам, настойчиво разжав их своими.
Отстранился, оборвав горячий поцелуй на половине пути, поднял бровь в ожидании… И я, чувствуя себя совершенно неразумной, ошалело покивала. Люблю. Ох, как же люблю!
Сейчас я любила его, словно бога. Даже сильнее Варха Всемогущего. И за его благосклонный взгляд готова была отдать все. Не узнавала себя, но постепенно смирялась с тем, что вот такая новая я. Спятившая от чувств, от жара в груди. Безумно счастливая студентка академии Эльза Хендрик.
– Это один из самых старых храмов Варха… – пояснил Крис, мягко подталкивая меня вперед, к лестнице, уходящей в темноту. Розовые лепестки филии, клубившиеся в весеннем воздухе, последовали за нами. – Потом святыни стали строить на горах и возвышенностях. А этот после пары разрывов материи начал проваливаться под землю.
Я оглядела своды подземного храма. Нашла пару знакомых рисунков, наткнулась взглядом на искусную статую обнаженной женщины. Нет, скорее, это был храм Имиры – забытой в веках богини, покровительницы юных дев.
