Глава 1. Чужое лицо
Я очнулся не от звука, не от света, а от ощущения невесомости. Словно всё моё тело накачали неведомой энергией под завязку, и она переливалась через край, пульсируя где-то в висках глухой, ровной дрожью. Я лежал неподвижно, пытаясь собрать рассыпавшиеся осколки сознания, и первым, что я увидел, было лицо. Лицо немолодого мужика, чья кожа была покрыта странными узорами — родовой вязью. Одна из линий на его лбу слабо тлела алым, как раскалённый уголёк под слоем пепла.
Он смотрел на меня с таким неподдельным ужасом и надеждой одновременно, что у меня внутри всё сжалось. Запах старого дерева, смешанный с ароматом лечебных трав и едва уловимой серой, ударил в нос. Я попытался вспомнить, где я, но в голове была лишь пустота, затянутая туманом.
— Господин Ансуз! О, какое чудо, что вы очнулись! — заголосил мужик. Его голос срывался, он дрожал всем телом. — Мы уже готовили ритуал прощания… Думали, вы не выживете. Нужно срочно известить вашего отца! Господин Кеназ должен знать!
Я хотел что-то сказать — хотя бы спросить, кто я, — но мужик, не дожидаясь ответа, буквально испарился за дверью. Даже не проверил, могу ли я пошевелиться. Впрочем, от двери отчетливо фонило защитными чарами — мощное магическое поле вибрировало, заставляя воздух вокруг неё мерцать. Я подумал про себя: «Мир, где защита стоит на дверях. Интересно».
Где я? Разве не вчера я уснул в своей кровати после того, как выпил пару банок пива и залип в аниме? Что за бред? Я с силой ущипнул себя за руку, даже укусил палец — боль оказалась резкой и осязаемой. Всё чувствовалось. Это был не сон.
Я с трудом приподнялся, опираясь на локти, и огляделся. Комната выглядела богато: резные стулья с бархатными подушками, магические светильники, наполненные ярким, приятным глазу светом, который не мигал, и кровать, на которой я лежал, — мягкая, словно облако. Но я чувствовал две главные странности. Во-первых, моё тело было словно чужим, чуть ниже ростом, чем в прошлой жизни, и с более развитыми мышцами. Во-вторых, на запястье левой руки болтался тяжелый золотой браслет с россыпью неизвестных мне камней, в глубине которых пульсировал алый огонь. Он грел кожу, будто был живым существом.
Заметив в углу высокое овальное зеркало в старинной деревянной раме, я резко шагнул к нему. И мои глаза сами собой полезли на лоб. Охренеть! Да я же просто голливудский красавчик! Смуглая кожа, темные волосы, спадающие на лоб, карие глаза с хищным, кошачьим разрезом, волевой подбородок и чувственные губы, которых у меня отродясь не было. А ещё чуть припухшие веки, словно я только что проснулся от глубокого, долгого сна. Теперь понятно, почему мужик-слуга смотрел на меня с таким смешанным обожанием и страхом.
