Альтернативщик вошел в комнату и плотно закрыл за собой дверь. За пять уверенных шагов добрался до стула, сел, положив правую голень на колено левой ноги, руки сомкнул в замок за головой и комфортно откинулся в кресле. Вся его поза демонстрировала уверенного в себе человека, который не привык много говорить и попусту тратить своё и чужое время.
Через панорамное окно семнадцатого этажа в комнату проникал свет уличных фонарей, фар проносившихся далеко внизу машин и мерцание огней рекламных щитов. Все эти яркие краски пятнами плясали на его гладко выбритом черепе и отражались бликами в стёклах его очков. Он с минуту пристально, не мигая, смотрел на сидящего напротив человека.
Наконец слегка хрипловатым голосом он произнёс:
– Рассказывайте, – и улыбнулся правым уголком рта.
Мужчина, который пришёл к нему на «приём», был его противоположностью. «Пациент» сидел, сгорбившись, выпятив и уложив почти на середину бёдер округлый живот. Некогда бывший по размеру пиджак теперь предательски натягивался в области плеч и открывал красные волосатые руки немного выше кости на запястье. Его пухлые ладони сжимались замком и слегка тряслись, пока он думал, куда их положить. Наконец он умостил эту пышную конструкцию на бёдра ниже того места, где уже вздымался необъятный живот, и начал свой рассказ. Голос у него был тонкий, дрожащий. Было заметно, что он отчаялся совершенно:
– Меня зовут Артём. Николаевич. Я, это, руководитель фирмы. Ну… знаете.
– Артём Николаевич, – мягко, но уверенно перебил его Альтернативщик, – на самом деле нам сейчас неважно, кем и где вы работаете. Как вы помните, мы сегодня решаем другую проблему.
– Да-да, простите, пожалуйста, я просто подумал, что это может быть важно, потому что без этого, понимаете, понимание, будет несколько затруднено…
– Артём, это неважно, уверяю вас,– с улыбкой, но уже жёстче ответил Альтернативщик и посмотрел на часы.
– Так вот. Десять лет назад я получил в наследство небольшой капитал и по совету моей мудрой жены решился открыть фирму. Все, знаете ли, шло просто превосходно, дела, как говорится, шли в гору. Мы купили дом за городом, а детей, а у нас их двое – мальчик и девочка, погодки – отдали в частную школу. Супруге я подарил салон красоты. Парикмахер она у меня… А потом, лет пять назад, к нам пришла она. Поначалу я, как говорится, был даже несколько польщён тем, что молодая девочка говорит мне комплименты и всячески старается угодить. Тут еще и с женой проблемы начались, ругались мы часто, не вспомнить сейчас уже и почему. Так вот, так случилось, что после работы я стал приходить все позже и позже, а однажды остался ночевать у неё, у моей новой сотрудницы. Тогда я был уверен, что у нас настоящая страсть, что она гораздо лучше жены. И – я не знаю, что на меня нашло в тот момент, – решительно подал на развод. Супруга долго меня не уговаривала, она выкинула мои вещи на улицу в тот же день, когда я не пришёл ночевать. Так вот, мы в спешке поженились, как будто торопились куда-то. А потом… Потом Лена, моя новая жена, как будто стала другим человеком. Знаете, как говорят, с цепи сорвалась. Каждый месяц она стрясала с меня огромные деньги. Ей нужны были шубы, бриллианты. Ещё просила отвезти её на Мальдивы, в Дубай. В общем, все мои деньги уходили на Леночку и алименты детям. А тут еще и кризис подтянулся, а я, это, за своими проблемами и не успел вовремя отреагировать на ситуацию. Чтобы хоть как-то сократить издержки, уволил почти всех сотрудников и стал много работать сам. И в ночные смены, и грузчиком. Но Лене всё было мало. Она не понимала, что денег больше нет, и требовала, требовала. В итоге я потратил все свои накопления на неё, а на детей денег не осталось. Бывшая супруга подала в суд. Я устроился ещё работать грузчиком… В конце концов,– Лена обвинила во всём меня, забрала все свои вещи и ушла. Теперь требует отдать ей квартиру, которую купили с ней в браке, в качестве моральной компенсации. Я по самые уши, понимаете, в долгах… Не знаю, как мне быть. Помогите! – Артем спрятал лицо в свои толстые пунцовые ладони и бесшумно зарыдал. Было видно, как опускаются и поднимаются его плечи.
