– Опаздываешь, Алёшина. Если не поторопишься, то другие тебя обгонят! – встретил меня куратор Иван Станиславович.
Я поспешно прошла к свободной капсуле, чтобы не слышать ворчанья за своей спиной. Да и шрамами светить не хотела – в капсулу приходилось ложиться в майке, иначе запаришься, и датчики подключать неудобно.
Беззвучно опустилась крышка, отрезая меня от остального мира.
«Неприятно, но не смертельно», – подавила я краткий приступ клаустрофобии. Лежать было удобно, голова покоилась на мягкой подушечке, гибкая подложка внутри капсулы принимала форму тела.
«Закрыл глаза, и через секунду ты в другом мире», – вспомнилась реклама игры, и я глубоко вздохнула, готовясь к погружению.
– Добро пожаловать в Альтамиру! Идёт персонализация. Пожалуйста, подождите, – раздался приятный женский голос, и темнота перед глазами стала медленно наполняться цветами. Это выглядело красиво – как будто плаваешь в глубине океана среди медуз и ярких рыб.
На самом деле такая заставка служила для отвлечения внимания, пока система вела проверку личности игрока. Эта проверка обеспечивала привязку аватара к его создателю и исключала возможность продажи внутриигровых персонажей и, как следствие, их бездумную прокачку. За последний год, который я проработала в команде тестеров игры, я успела попробовать несколько онлайн-проектов, и раньше мне часто встречалось множество одинаково выглядящих игроков, день за днём методично зачищавших данжи1 исключительно ради роста уровней.
С Альтамирой всё было иначе. На рынке игровой индустрии она появилась месяц назад и позиционировалась как виртуальная ММОРПГ2 нового поколения с возможностью полного погружения. Кроме детально созданного мира, в котором можно было творить что угодно, от постройки шалаша до копания глубоких ям в поисках клада (правда, всё-таки в определённых местах, как выяснилось опытным путём), игра включала тактильные и вкусовые ощущения. Только боль приглушили – вряд ли кому-то из игроков хотелось в полной мере ощутить всю «прелесть» быть съеденным или зарубленным.
Поначалу к новой игре я подходила с опасной, но сумма, предложенная за проверку прохождения цепочки квестов3, удачно перекрывала необходимые расходы на лечение младшей сестры, и я согласилась. Почти месяц играла за охотницу, а после меня перебросили на новое задание и потребовали создать новый аватар. Уничтожать охотницу было жалко, я вложила в неё кучу сил, но правила для всех одинаковые, так что сегодня я должна была начать игру с самого начала.
Свет моргнул, и на минуту я почувствовала себя в невесомости, повиснув в воздухе над трёхмерной картой огромного мира. Не удержалась и оглядела себя, насколько было возможно: зеркала не было, но вроде как аватар соответствовал заданной в настройках внешности. Высокий рост, светлые волосы, белая кожа.
