Посвящается моей дочери Анне.
Глава 1
Солнечное затмение
Алёнка сидела на порожках крыльца старинного бабушкиного дома и мечтала о волшебной палочке и чудесных заклинаниях, помогающих всем правильным девочкам, которых несправедливо заставляют убирать участок возле дома. И ещё о фее-крёстной с её мышами и тыквами.
Знойный воздух середины августа растекался дымкой лени и ничегонеделания по всему телу, а лежащий перед ней старый веник, не смотря на все уговоры, ну никак не хотел подметать.
– Хорошо быть взрослой подумала Алёнка, вот мама, например, занимается своим любимым делом. Скрещивает подсолнух и тампинамбур, чтобы вершки и корешки можно было кушать. Она точно будет крёстной для этого чудо-растения. Папа из старых автомобилей «конфетку» делает. Он всегда выигрывает гонки на своём поддержанном и скрипящем автомобиле с каким-то супер-пупер двигателем.
Прошлым летом он окупил нашу поездку на море, заключая пари с водителями красивых машин. Надо было видеть их лица, когда они оплачивали бензин для нашего старого и побитого «москвича», без труда обгонявшего всех на крутых горках.
А старший брат учится в красивом городе, где есть метро. И он может кататься на эскалаторе!
И пока они живут такой интересной взрослой жизнью, она должна заниматься скучной и неблагодарной работой. Почему не благодарной? Да потому что завтра опять придётся убирать упавшие листья и мусор, принесённые южным ветром. А ведь каникулы и созданы для того, чтобы дети отдыхали!
Послышался звон кастрюль. Бабушка уже колдует на кухне. Дедуля, наверное, пьёт холодный компот из подвала, а она ещё и не приступала к заданию. Хмуро посмотрев на ленивый веник, она вздохнула и, взяв его в руки, высказала всё, что думает о нём. Потом кое-как собрала сухие листья и веточки, случайные бумажки от конфет в небольшую кучу и смела это всё в палисадник. И так сойдёт.
Проговорив несколько раз вслух: «трах-тибидох-тибидох», она разметала мусор ещё и с крыльца. Пыль повисла тяжёлым облаком, не желая оседать на и так запылённые кусты сирени и ирисов.
Ожидая окончания собственной пылевой бури, Алёнка присела на скамейку крыльца и огляделась. Под крышей возились воробьи, сонные прохожие косились на пыльное облако, всё ещё висящее над дорожкой.
На электрические провода, идущие к дому, прилетела изящная горлинка и воркуя, о чём-то спросила воробьёв.
Ответ она не получила, поскольку вокруг резко потемнело и стало тихо-тихо. Алёнка широко отрыла глаза, повертела головой, но НИЧЕГО и НИГДЕ не происходило! Складывалось такое ощущение, что кто-то поставил всё вокруг на паузу. Тишина была пугающей. Ни шелеста ветра, ни звуков проезжающих машин, даже поднятая ею пыль, и та замерла.
