Пролог: Сломанный Алгоритм
Тишину пентхауса на сотом этаже прорезал ровный, механический голос. «Аномалия в секторе семь. Уровень достоверности упал до девяноста трех целых четырех десятых процента». Ариэль Вандербильд не отреагировала. Ее взгляд был прикован к голографической схеме, парившей в центре затемненной гостиной. Разветвленная нейросеть «Ариадны» пульсировал холодным синим светом, но один узел – узел, отвечающий за прогнозирование поведенческих паттернов в сегменте малого бизнеса – предательски мигал алым.
Она приблизила его. Причина сбоя была до смешного проста, а потому – невыносима. Иррациональная доброта. Алгоритм не смог предсказать, что владелец крошечной кофейни в Сохо продлит арендные каникулы своему неудачливому бариста вместо того, чтобы уволить его, как диктовала логика. Человеческий фактор. Слабость. Та самая переменная, которую она до сих пор не могла полностью исключить из своих уравнений. Ее пальцы сжали край стеклянного стола. Эта аномалия была личным оскорблением. Вызовом, брошенным ее безупречной системе.
В это же время, в двадцати милях к югу, в однокомнатной квартире, пропахшей старыми чипами и дешевой лапшой, Лео Мэттьюз пытался зашить дыру на потрепанном диване. Пальцы, способные виртуозно танцевать по клавиатуре и восстанавливать безнадежно испорченные данные, сейчас неуклюже тыкались иголкой. Он слышал за стеной приглушенные голоса Мэйсона и Тревора. Они снова чтото планировали. Его планшет лежал рядом, открытый на счете за электричество. Ярко-красная надпись «ПРОСРОЧЕНО» казалась криком.
Дверь распахнулась.
«Лео, братан, спасай!» – Мэйсон вошел, широко улыбаясь. За ним крался Тревор.
– «У Трева сегодня собеседование в этой, как ее, криптофирме. Нужно срочно костюм почистить, такси вызвать. Залетный случай!»
Лео молча опустил иголку. Он знал, что никакого собеседования нет. Он знал, что деньги пойдут на очередную бесполезную идею или на пару бутылок пива. Но сказать «нет» было все равно что предать некую священную, хоть и мучительную, клятву верности этой пародии на дружбу.
«У меня только сорок долларов до зарплаты», – тихо сказал он, ощущая во рту вкус собственного унижения.
«Идеально!» – Мэйсон уже хватал купюры из его протянутой руки. – «Мы тебе вернем все, сто процентов. Ты же нас выручаешь, мы не подведем».
Они вышли, оставив после себя гулкую пустоту и чувство полной, абсолютной беспомощности. Лео откинулся на спинку дивана, глядя в потолок, усыпанный трещинами. Он был гением в мире битых байтов, но в мире живых людей он был всего лишь удобным идиотом. И эта мысль была горше любой финансовой неудачи. Он был алгоритмом, запрограммированным на доверие, в системе, где все остальные играли по другим правилам.
