Пролог. Глас крови
Я помню всё.
Помню, как создавала стихии. Как лепила мир из хаоса. Как дала огню – жар, воде – течение, земле – твердь, воздуху – свободу.
Я помню, как они восстали.
Мои дети. Мои творения. Они назвали меня монстром. Они заточили меня в том, что сами создали. В стихиях, которые я подарила им.
Они думали, что убили меня. Но я – не убиваема. Я – источник. Я – начало. Я – Мёртвая стихия.
Тысячу лет я спала. Тысячу лет я ждала. Ждала ту, кто сможет меня нести. Не как проклятие. Как силу.
Алиса.
Ты пришла. Ты прошла испытание. Ты назвала себя хозяйкой.
Но ты не знаешь главного.
Ты – не просто носительница. Ты – моя дочь. Кровь от крови. Плоть от плоти. Та, кто завершит начатое.
Или уничтожит всё.
Выбор за тобой.
Глава 1. Тишина перед бурей
Три месяца прошло с тех пор, как мы вернулись из святилища.
Три месяца мира. Трёх месяцев, которые я запомню навсегда.
Я сидела на подоконнике в наших покоях, смотрела, как солнце садится за Академией, и чувствовала, как Мёртвая стихия пульсирует в такт моему сердцу. Спокойно. Ровно. Как хорошо обученный зверь.
– Ты замерзнешь, – раздался голос от двери.
Дамиан вошёл, стряхивая снег с мантии. Зима в этом году пришла рано.
– Не замерзну, – я улыбнулась. – Мёртвая стихия греет.
– Она тебя балует, – он подошёл, встал за спиной, обнял.
– Мы договорились.
– Я помню.
Он поцеловал меня в макушку. Я откинулась на его грудь.
– Как прошло заседание Совета?
Руки на моей талии напряглись.
– Плохо.
Я повернулась.
– Что случилось?
– Они требуют, чтобы ты прошла комиссию. Полную проверку магии. Хотят убедиться, что Мёртвая стихия под контролем.
– Это унизительно.
– Это опасно, – поправил он. – Если они увидят, насколько сильна твоя магия, они не успокоятся. Они потребуют большего.
– Чего?
– Ограничений. Наблюдателей. Возможно, изоляции.
Я встала.
– Я не буду сидеть в клетке.
– Я не позволю, – он взял меня за руку. – Но мы должны быть умнее. Если мы откажемся, они получат повод.
– А если согласимся?
– Тогда мы выиграем время.
– Зачем нам время?
Он посмотрел мне в глаза.
– Потому что война неизбежна, Алиса. Не с Советом. С теми, кто стоит за ними. Древние пробуждаются.
Моё сердце забилось быстрее.
– Древние? Но они все погибли.
– Не все, – голос Дамиана был тихим. – Я узнал. В старых хрониках, которые нашёл в библиотеке. Несколько Древних выжили. Они спали. Но твоё пробуждение… оно разбудило их.
– Они хотят меня убить?
– Они хотят тебя использовать. Ты – носительница крови их короля. Если они завладеют тобой, они смогут вернуть свою власть.
Я посмотрела на свои руки. Сила под кожей запульсировала тревожно.
