Эшафот был добротный. Гранитный такой, высокий, блестящий. «Наверняка с такого кровь смывать проще, чем с деревянного» – размышляла я, рассматривая его. Мой мозг никак не хотел принимать ту мысль, что я тут не на экскурсии.
Нас выставили шеренгой, вновь зачитывая указ о нашем приговоре.
Беспокойнее всех вели себя Шираз и Рия, все переминаясь с ноги на ногу и громко дыша.
Казалось, что время замерло: сердце медленнее билось, звуки стали более глухими, тело – менее податливым.
Я глазела вокруг, силясь понять и принять происходящее, когда на помост взошел наш палач.
— Я дал достаточно времени им одуматься. – вдруг прошипел Шираз. — Кто не спрятался – я не виноват.
Тело парня скрутило судорогой, кожа стала бугриться, он, что же, все это время мог обернуться?!
— Я сказал. Я таким родился. А не стал. – прорычал принц в воздух нечеловеческим голосом прежде, чем рухнуть на гладкую поверхность пятиметровым василиском, сметая несостоявшегося истязателя.
Сбоку послышался истеричный смех, он все нарастал, превращаясь в бульканье – Рия хохотала, выгнув шею под неестественным углом, Лео метнулся к ней, но она вдруг затихла, повернув к нему голову с хрустом и безумно уставившись на некроманта видоизменившимися глазами с вытянувшимся зрачком.
— Кто ты? – оторопело выдохнул некромант.
— Volantem lacertae. – из горла девушки вырвался звериный рык, и она закричала, когда ее тело начало ломать изнутри.
Вокруг снова поднялась суматоха, но все эти крики не могли заглушить хруста костей Рии.
В моих глазах застыли слезы – я только и могла, что смотреть на ее муки, не имея ни малейшего понятия о том, как ей помочь.
Всего на секунду я прикрыла глаза, позорно сбегая в темноту от вида ее погибели, как вдруг все словно выключилось, а меня, в свою очередь, закрыла тень от палящего солнца.
Разлепив веки, я поняла, что настал мой черед смеяться – над моей головой парил самый настоящий огромный дракон.
Оглянувшись на остальных, я хотела во все горло проорать победный клич, когда до меня дошло, что смотрят все отнюдь не на мифическое существо, а куда-то в сторону.
Небо заволокли грозовые тучи, повсюду сновали молнии, воздух наэлектризовался и я, наконец, увидела причину всеобщего страха – прямо к Оракулу шагал он.
Здоровенное, неестественно мускулистое тело, высотой около трех метров, покрытое игольчатыми пластинами, две пары крыльев за спиной, мощный хвост, способный дать фору драконьему, бездонные черные провалы глаз и пасть, растянутая в жуткой клыкастой гримасе.
Конда он заговорил, грохнул такой гром, что все присутствующие осели, не в силах пошевелиться:
