Ядовитый туман стелился по земле, окутывая горы ржавого металла и разбитых механизмов призрачной вуалью. Алекс Мортем осторожно ступал между грудами техномагического мусора, прислушиваясь к тихому пощёлкиванию счётчика радиации на его потрёпанном комбинезоне. Прибор показывал приемлемый уровень – не то чтобы это сильно его успокаивало. В Нижнем городе "приемлемый" означал всего лишь "не убьёт тебя до конца недели".
Он поднял голову, щурясь сквозь фильтры респиратора. Высоко над свалкой, почти теряясь в утреннем тумане, нависали циклопические опоры Нео-Авалона – парящего города элиты, вечно купающегося в солнечном свете. Для таких, как Алекс, солнце было редкой роскошью. Здесь, внизу, день напоминал сумерки, а ночь была чернее самой глубокой шахты.
Алекс сплюнул горечь, скопившуюся во рту. Когда-то он мечтал о жизни наверху. Теперь же…
– С тобой всё в порядке, бро?
Голос его системы имплантов прозвучал в голове неожиданно громко. Старые военные импланты серии "Сокол" не должны были иметь голосового интерфейса, но после Разлома технологии часто вели себя странно. Как и магия. Как и всё в этом искажённом мире.
– В норме, – буркнул Алекс, перешагивая через обломок какого-то массивного механизма. – Просто в задумчивости.
Дисплей на внутренней стороне его визора мигнул, показывая обновлённую карту местности. Алекс хмыкнул – система сканирования в его имплантах работала на удивление хорошо, учитывая, что последнее официальное обновление было лет семь назад.
"Техномаг-самоучка, 27 уровень" – гласила надпись в верхнем углу интерфейса. Не так уж плохо для парня, который собирает мусор на свалке.
Алекс осторожно спустился в небольшой овраг между двумя горами хлама. Его сканеры показывали аномальную активность где-то поблизости. Возможно, очередной неразорвавшийся техномагический модуль или фрагмент довоенной электроники, которую Морик купит за приличную сумму.
– Детектор энергетических аномалий фиксирует нестандартное излучение, – произнёс имплант. – Рекомендую проявить осторожность.
– Да ну? – Алекс усмехнулся. – Без тебя бы не догадался.
Ноги утопали в рыхлом слое пыли и мелкого мусора. Сквозь эту взвесь с трудом различались очертания более крупных объектов. Алекс активировал тепловизор, и мир преобразился в причудливую мозаику холодных синих и тёплых красных пятен.
В центре оврага что-то пульсировало ярко-белым цветом – настолько интенсивным, что тепловизор автоматически снизил чувствительность, чтобы не перегрузить сенсоры.
– Твою ж… – прошептал Алекс, переключаясь на обычное зрение.
