Музыка органа оборвалась так резко, будто кто-то резко прервал звучанию струну жизни. Тяжелые звуки еще несколько секунд бились о каменные своды башни, вызывая у Наиры дрожь где-то внизу живота.
В огромном кабинете было темно и тихо. Из камина били синие языки холодного пламени, отбрасывая на стены длинные тени. Пахло хвоей, дымом Бездны и старыми книгами. Это был запах лорда Дариана Вальдемара, и Наира узнала бы его где угодно.
Архимаг Смерти поднялся из-за органа. Его высокая, широкая в плечах фигура казалась частью ночи. На нем была не мантия ректора, а простая черная рубашка с расстегнутым воротом и закатанными рукавами, открывающими бледные предплечья.
Дариан сделал шаг вперед. Его живые тени скользнули по полу к подолу ее платья.«Вы пришли, адептка», — его низкий голос заставил Наиру поежиться. В его серых глазах, обычно холодных, теперь клубилась тьма. Архимаг еле сдерживался.
Наира сглотнула, чувствуя себя в ловушке. Ее магия, скрытая сила Пожирательницы Тьмы, заворочалась под ребрами, готовая поглотить его силу. Но Дариан не дал ей шанса.
«Не двигайся, Наира», — тихо, но твердо сказал он.
По его мысленному приказу тело Наиры застыло. Она не могла пошевелиться, но стала чувствовать все гораздо острее. Она стала его пленницей в собственном теле, ожидая его прикосновения.
Дариан подошел вплотную. Его пальцы легли на ее шею, чуть выше чокера. На секунду его лицо исказилось от облегчения: голоса мертвецов в его голове затихли благодаря ее магии.
Она была его спасением и его самым желанным наркотиком.
«Послушная девочка», — выдохнул он ей в губы. Пальцы сжались на ее шее, заставляя Наиру запрокинуть голову. — «А теперь мы начнем наш настоящий урок…»
*За три месяца до этого…*
Профессор Кловер монотонно бубнил, перелистывая старые страницы. Он объяснял, что если вместо сонной лозы в зелье добавить корень бешеного чертополоха, получится яд, который за три вдоха разъест легкие. Наира пыталась не зевать, сильнее кутаясь в свою огромную серую мантию. В душной аудитории третьего курса травяного факультета АМИ Рейнхолд пахло мятой, землей и смертной скукой. Наира рассеянно смотрела в окно, лениво крутя ручку. Её пышные волосы цвета горького шоколада с фиолетовым отливом были небрежно собраны в пучок. Это было единственное, что выдавало её истинную сущность. Она привыкла играть роль «серой мышки», чтобы никто в академии не знал, что внутри нее дремлет первородная Бездна, способная высасывать чужую магию.«Хватит витать в облаках», — раздался в ее голове едкий клекот. На жердочке под потолком сидел черный ворон Корвус и чистил свои иссиня-черные крылья. «Лучше проверь правый карман. Твой фиолетовый клептоман снова что-то утащил».Наира мысленно выругалась и сунула руку в складки мантии. Ладонь нащупала что-то теплое, чешуйчатое и подозрительно активно шуршащее. Дракончик Плинк, маленький аметистовый малыш размером с котенка, победно заурчал и ткнулся носом в ее пальцы. В зубах он держал массивную золотую заколку с крупным рубином.
