– Не смей убивать меня, – прошептал над ухом теплый знакомый голос. – Вокруг сотни мятежников, которые с удовольствием сделают это за тебя.
В тот миг юноша мог поклясться, что не слышал ничего прекраснее этого голоса.
Он с облегчением беззвучно выдохнул и повернулся, опуская кинжал.
– Где тебя носило?
Молодая женщина ответила на вопрос недрогнувшим стальным взглядом. Радужка ее глаз была такой светлой, что практически сливалась с белком, и на юношу оценивающе уставились крошечные черные точки зрачков. На щеках женщины пятна золы перемежались с размазанной кровью, белые грязные косы расплелись и спутались. С плеч свисал плащ, когда-то красивый, синий, но сейчас настолько перепачканный красным, что больше напоминал фиолетовый. Красные пятна поднимались до эмблемы в виде полумесяца на отвороте.
От этого зрелища в горле юноши образовался комок.
– Сколько здесь твоей крови?
– А сколько на тебе твоей?
Женщина схватила его за плечи и повернула спиной.
– Насколько все плохо?
– Очень плохо.
– Отлично, – пробормотал он.
Он надеялся, что рана окажется не такой уж глубокой.
Женщина развернула его лицом к себе и уставилась в глаза, крепко сжимая руки:
– У тебя сильное кровотечение. Разве сам не чувствуешь?
Уже нет. Он покачал головой. От движения закачался пол, словно мир превратился в корабль, который вот-вот зачерпнет воду. Молодой человек представил, как клинок той мятежницы рассек солнце на спине его куртки пополам, как скользят половинки светила, расходясь в небе…
– Эй.
Женщина защелкала пальцами перед его носом. Смотрела она сердито, но он слишком хорошо ее знал, чтобы понимать, что за злостью прячется страх. Она вела себя точно так же, когда детьми они впервые забрели в лес и бродили там, потерянные, несколько часов, пока…
– Очнись! – На этот раз она встряхнула его за плечи. – Смотри на меня.
Юноша почувствовал, как что-то толкнулось на самом краю его мыслей – легкое прикосновение ее сознания. Магия тянулась к его разуму.
– Не делай так! – рявкнул он.
Где-то глубоко с отвращением хмыкнул голос.
– Я всего лишь хотела тебя проверить.
Ее присутствие отступило, хотя складка между бровями молодой женщины залегла глубже.
– Я побывала на западной окраине города. Столько погибших.
Столько погибших…
Юноша моргнул, чтобы прогнать всплывшую картинку, где из разбитых окон смотрели перепуганные маленькие лица.
– Нам придется отступить, – произнес он. – Вокруг слишком много горожан, чтобы продолжать битву. По дороге я заберу огонь.
– Их командиры здесь. Нам нельзя отступать. Второй такой возможности может не подвернуться.