- Пусть войдет, - хоть Ярина и была стервой, но воспитание не позволило бы мне, в ее теле, оставить гостя промокшего насквозь, в коридоре, а еще хуже – отправить назад, домой.
Графиня Ядвига ронт Шартаран была невысокой плотной шатенкой, этакий колобок на ножках. И этот «колобок» катлся абсолютно по любым дорожкам. Графине было все равно, правду или ложь она распространяет. Есть слух? Его необходимо донести до всех в округе, даже до купца Рональда Горинарского.
Поговаривали, что мужа графини, Артура ронт Шартаран сослали из столицы в эту глушь как раз из-за супруги и ее любви к сплетням. То ли услышала что-то не так, то ли намеренно исказила информацию, но кто-то из высшей аристократии обиделся на не в меру болтливую графиню. И эта глупость аукнулась не только ей, но и всему многочисленному ее семейству.
Графиня вкатилась в гостиную с видом победительницы по жизни. Ясно, не за новостями пришла, нет, наоборот – рассказать новость. Боги, вот что могло случиться в нашей глуши?
Мокрая верхняя одежда и зонт, который хоть выжимай, были оставлены в холле, на попечении служанки. Только следы на коврах показывали, что графиня успела побывать под дождем.
Ее темно-синее платье с кружевами по подолу и на лифе, сшитое в начале прошлого века, не иначе, выглядело старомодным. Но здесь, в глуши, чуть ли не на окраине империи, не любили шить новую одежду, пока не износится старая. Вот еще, такие траты. Поэтому дочери донашивали за матерями, а сыновья – за отцами. И в платье Ядвиги много лет назад могла ходить еще ее бабушка.
- Ах, ваше высочество, какая новость, какая новость! – затрещала Ядвига, едва с приветствиями было покончено. – Сам герцог Арнольд ронт Вискаронтари собирается посетить наш край!
- Бедный, бедный край, здесь было так спокойно и тихо, - буркнула я в ответ.
Ядвига угодливо захихикала, вряд ли согласная с моей реакцией.
Герцог Вискаронтари считался дуэлянтом, болтуном и мотом. Он, конечно, считался еще и красавчиком, богачом и первым женихом при императорском дворе. Но для меня главными были первые три определения.
Я понятия не имела, для чего Арнольду ронт Вискаротари появляться в нашей глуши, но ничего хорошего от его приезда не ждала. Все равно, что поп-звезда мировой величины объявится в захудалом городишке. Да его ж на тряпочки порвут, чтобы прикоснуться к великому. Герцога, конечно, не порвут, но шум будет, это точно.
Ядвига тем временем болтала о том, как надеется встретить живую знаменитость, в красках описывала свой наряд, который подготовит для встречи, и вообще мешала мне сидеть в тишине. Но я делала вид, что слушаю. Надо было выдержать пятнадцать минут. По этикету только после этого времени я смогу выпроводить за дверь эту трещотку.