Запрокинув голову назад, засмеялась на всю избу Дарья.
Застеснялся Иван, покраснел, сел на лавку, да и задумался: а правда ли всё это? Может, померещилось? Хозяйка налила мясных щей, пригласила Ивана с ними поужинать. Парень, как мог, отказывался, но не отведать у родственников хлеба – тоже неуважение, сел со всеми за стол. Дарья проворно доставала из печи лакомства: молоко топлёное, картовницу с маслом сливочным да с принесёнными груздями в сметане, баранину в горшочке с соусом.
Распарился Иван за таким сытным ужином, забыл, что мать наказывала не задерживаться, а бежать быстрей домой, только Дарья всё подкладывает пряники да чай душистый наливает. Захочешь, да не откажешься!
Наелся Иван, и не хочется из тёплой избы на холод идти, размяк, как горячая оладушка, спросил:
– Как корова растелилась? Сколько овец оставили в зиму? Хватит ли корму на всех животных?
Посидев на лавке, как взрослый, спросил:
– Дядька Иван, собираетесь ли вы рубить новую баню?
Дядька, собиравшийся выйти из избы, с удивлением глянул на племяша:
– Что, Ваня, помочь хочешь?
Ваня от прямого вопроса ещё больше застеснялся:
– Дак я это от мамы слышал, будто собирались вы.
– Ну, вот и приходи помогать по весне, дерева корить, рубить научу, паз выбирать. Сколько уж тебе годиков-то?