С тихим шипением сняв спортивные штаны, девушка подула на покрасневшую кожу.
— Болит? — проскрипела старческим шепотом бабка.
Маргарита вздрогнула и подняла на соседку непонимающий взгляд.
— Давай помогу, — добавила старушка, протягивая руку.
Будто завороженная, Марго наблюдала за тем, как сморщенная ладонь приближается к ноге. Девушке казалось, что сейчас не существует ничего кроме нее и этой ладони, даже самой старушки. Сердце забилось быстро-быстро, во рту пересохло от неестественного ужаса. Старуха царапнула толстым желтым ногтем по красной коже, рисуя какой-то незнакомый знак, и зашептала на неизвестном языке. Неожиданно для самой себя Маргарита осознала, что боль уходит, покрасневшая кожа приобретает нормальный цвет. “Ну вот, не успела пастой намазать. И что делать, если потом волдыри будут?” — рассеянно подумала девушка.
— Хоть бы поблагодарила, — проворчала старушка, возвращаясь на свою полку. — А то будут тут слуги Морены добрую ворожбу творить просто так.
Глаза Маргариты заблестели. Похоже, старушка была из тех, кто еще помнил древние сказы. А это прекрасный материал! Позабыв об ужасе, девушка достала из чемодана блокнот и автоматический карандаш и с надеждой посмотрела на старушку.
— Расскажите мне… расскажите, пожалуйста, сказки и легенды, которые знаете! Пожалуйста! Я историк, это очень важно! — с мольбой обратилась она к соседке по купе.
Старушка кашлянула, укуталась поплотнее в плед и вновь уставилась на Маргариту неестественно-яркими глазами.
— Сказки говоришь? — улыбнулась старуха и закашлялась. — А что, коли не сказки это? Что, если волшба, твари магические и боги есть на нашей земле?
— Не может этого быть. Все имеет научное объяснение.
Старуха засмеялась, периодически похрюкивая.
— Имеет. Только вот ученые волшебство считают высокими технологиями. А коли скажу тебе, что это особое свойство души. Что коли будешь развиваться и работать, то сможешь летать сама, а ежели мало духовных сил будет, то возьмешь метлу и полетишь на ней?
— Это…
— А что, коли я открою для тебя другой мир? — задумчиво произнесла старушка.
А потом будто змея бросилась вперед, схватила Маргариту за руку и уставилась в ладонь, водя по ней указательным пальцем.
— Ты живешь не в том месте и не в то время, ты делаешь то, что хочешь, но это не то, чего хотят от тебя другие. Ты идешь против всех, неся погибель и разрушения…
Старушка довольно захохотала. Ее ледяные пальцы больно сжимали запястье Маргариты. Девушка пыталась вырвать руку, но старушка с невероятной для нее силой держала ладонь, не давая пошевелиться.