«Вспомни, кто ты», – шептал голос в её голове. – «Вспомни…»
– Профессор Северова? Вам плохо?
Мир снова стал привычным. Лина моргнула и увидела обеспокоенное лицо уборщицы. Её колени подкашивались, а в висках стучало.
– Простите, – её голос звучал хрипло, быстро собрав рассыпанные таблетки, Лина встала, – все хорошо, – наспех собрал несколько таблеток с пола, что были недалеко от нее, она спешно засунула их в рот и вышла с аудитории.
Офис "Кронос Технологии"
Рабочий день давно закончился, но Алекс Вайт сидел в полутёмном кабинете, казалось, что тут технологии сплетались с чем-то неощутимым, невиданным и волшебным. На одной из стен – панель из матового стекла, исписанная алгоритмами машинного обучения, на другой – выцветшие руны, нанесённые вручную давно забытым языком. Лёгкое гудение квантового компьютера нарушало почти гробовую тишину. На столе перед Алексом лежал серебряный амулет, тускло поблёскивающий в свете экранов. Этот предмет хранил в себе загадку, на разгадку которой Алекс положил месяцы своей жизни.
Пальцы учёного нервно скользили по интерфейсу, вводя последние команды. Алекс руками откинул назад волосы со лба, вникая в анализ задачи, которую начал компьютер. На мониторе замелькали незнакомые знаки, складываясь в узоры, которые человеческий разум едва мог осмыслить. Внезапно воздух в комнате стал гуще, словно пропитался невидимой энергией. Свет ламп замигал.
– Алекс, – дверь тихо открылась, вошла ассистентка Алекса, Алекс часто сидел в кабинете и ночами, проводя странные опыты, все привыкли к его страстной работе. Её взгляд скользнул по странной обстановке, и она уже хотела заговорить, как амулет на столе затрясся, будто в судорогах, и мгновенно раскалился до ярко-белого свечения. Алекс приблизился к нему, и прежде чем он успел отдёрнуть руку, металл вжёгся в его кожу. Мужчина вскрикнул от боли – на ладони проступил странный символ, словно метка или клеймо. На мгновение воцарилась полная тишина, нарушаемая лишь треском электричества в воздухе.
На минуту тьма воцарилась в кабинете. Но это был не конец. В тот же миг квантовый компьютер начал работать сам по себе. По экранам поползли незнакомые коды, а динамики выдали звук, напоминающий нечто среднее между шёпотом и звериным рёвом. Ассистентка попятилась к двери, а Алекс, сжимающий обожжённую руку, понял: ритуал вышел из-под контроля. Его глаза фанатично поглощали данные с компьютера, но девушка прервала тишину, но знала этот взгляд, фанатичный и импульсивный.
– Мы получили сообщение от Верховных Серебряного Круга, – сказала она, – Они требуют, чтобы вы…