Она вернулась в комнату, взяла с дивана ноутбук и снова вышла на балкон. Там устроилась в мягком кресле перед небольшим столом, на который положила ноутбук и включила, решив проверить, не исчезло ли из компьютера изображение строительства Вавилонской башни, которое почему-то вчера появилось во время подготовки к эксперименту на всех компьютерах в городке Мерен.
На экране ноутбука возникли загорелые дочерна полуобнаженные рабы, которые месили ногами глину в большой яме. Возле другой ямы рабы брали руками готовую глину и укладывали-утрамбовывали в деревянные формы. Около большой горы прокаленных жарким солнцем кирпичей толпились рабы, у одних на плечах за спиной закреплены деревянные приспособления для переноски, другие накладывали на них кирпичи. Вереница рабов, согнувшись под тяжелой ношей за спиной, направлялась к возвышающейся до небес башни, у вершины которой застыло небольшое облачко.
Четверо рабов поднесли на паланкине к строящейся башне архитектора Арада, смуглого, худощавого, с большим носом, как у хищной птицы. К нему подбежал, подобострастно согнувшись и опустив голову, надсмотрщик Хашдай. Рабы опустили паланкин. Арад вышел из него и спокойно обратился к надсмотрщику, глядя на него строгими и острыми глазами.
– Комната готова?
– Можете осмотреть, – угодливо ответил Хашдай и поклонился.
Арад и Хашдай неспешно направились к башне. Они вошли в комнату, стены которой выкрашены в черный цвет и испещрены клинописью и золотыми фигурками людей.
– Для чего эта комната? – заискивающе спросил Хашдай.
Арад не ответил ему, безмолвно осмотрел комнату.
Донесся звук мотоцикла. Настя остановила картинку на ноутбуке, поднялась и посмотрела с балкона вниз, увидела, как на мотоцикле подъезжает к дому муж, слезает с умолкшего мотоцикла и снимает шлем с головы, смотрит вверх, машет ей рукой и улыбается. «Быстро как примчался!», – помахала ему в ответ Настя.
Она, сильно выпятив большой живот, взяла ноутбук и потихоньку вошла в комнату, поставила на стол открытый ноутбук с замершим на экране в потайной комнате Арадом и направилась к входной двери.
На пороге появился улыбающийся Сергей. В одной руке он держал шлем, а в другой – большой пакет, набитый продуктами. Он поцеловал в щеку жену так, будто вернулся из долгой поездки, и протянул ей шлем.
– Часа через два будет готов Очарованный кварк, – улыбнулся он.
– Фантазер, – засмеялась Настя, ставя шлем на полку.
– Тебе не лучше?
– Слабость… И он что-то беспокоится, бунтует…
Сергей поставил пакет с продуктами на пол, нагнулся и приложил свое ухо к животу Насти, потом резко и радостно выпрямился, воскликнув: