Старшую из двух женщин звали Альрика. Когда-то – беглянка из большого света, пленница «Улья» и возлюбленная Отца Братства, теперь – мать и хранитель молодого предводителя всех оставшихся от армии самых беспощадных пиратов галактики. Она проснулась от многолетнего ледяного сна с твердым намерением вернуть у жизни все, что было отнято или потеряно. Обладательницу синих глаз звали Линти. Она была девятнадцатилетней аристократкой, дочерью Первого Советника Лиги Объединенных Миров, курсантом легендарной Школы Леноса, волею провидения попавшим в сети абордажных бригад Братьев. Послужившая причиной внутренних конфликтов и правительственного переворота в «Улье», она не только выжила и сохранила рассудок и самоуважение, но и отказывалась сейчас подумать о собственной судьбе, воспользоваться ситуацией и сбежать наконец-то от опасных незваных попутчиков. Последний факт явно не устраивал Альрику: темные глаза старшей из дам пульсировали возмущением матери, убеждающей непослушную, но уже взрослую вышедшую из под контроля дочь.
– Мы с самого начала собирались так поступить! – напомнила Альрика.
– Нет, это вы с самого начала хотели, чтобы я так поступила! – возмущенно насупившись, звонким голоском отозвалась Линти. – Я ничего вам не обещала! Я «с самого начала» хотела увидеть Грига и услышать, что скажет он, а не его мать, которой сам Григ даже ни разу не видел!
– Мне нужно найти доводы, чтобы ты согласилась? – поняла Альрика.
Линти резким движением скинула с глаз прядь золотых волос, разряжаясь таким образом от избытка напряжения:
– Да, попробуйте.
– А что именно заставляет тебя сидеть здесь и ждать?
– Разве вы не знаете? Григ – вот что!
– А кто тебе сказал, что он вообще проснется?
Укол достиг цели – юная аристократка изменилась в лице.
– Вы сказали! – ошеломленная таким вопросом, напомнила она.
Альрика кивнула:
– Да, сказала. Чтобы слушали Братья, а не ты.
– Хотите сказать, что Григ НЕ проснется?!
Теперь Альрика в свою очередь сделала нервное движение, забросив одну ногу за другую.
– Нет, не хочу, – на миг задумавшись, отозвалась она.
– Но и не знаете, когда он придет в себя, и как это ускорить?
– Как и ты, и все остальные, – призналась Альрика.
Большие глаза Линти стали совсем огромными от возмущения:
– Значит, вы всех обманули?! Вы ничем не сможете ему помочь?!
– Не все в этом мире подвластно нашим желаниям. Состояние Грига не ухудшается. Его тело, его мозг живы. Значит, рано или поздно, вернется и его эго.
– Но когда?!
– Ты ведь уже поняла: этого я не знаю.
Линти кивнула, немного успокаиваясь и возвращаясь к своему прежнему решению.