Макс выбрался из кустарника, попутно ломая ветви, навроде слона в посудной лавке: он торопился, так как отдавал отчёт, что буквально «распятый» среди зарослей представляет собой лёгкую мишень. Но зверь не спешил полакомится добычей. Птица улетела, точнее, не стала приземляться.
«Ладно, подождём, – пробормотал про себя юноша, – может так и лучше, не надо никого убивать. – Он подошёл к краю, – как бы спуститься? – Отвесная стена уходила вниз, теряясь среди деревьев, отчего подножие горы разглядеть не представлялось возможным. – Нет, здесь не выйдет, – пришлось с горечью констатировать юному разведчику».
Безусловно он ожидал увидеть нечто подобное, недаром же издалека гора казалась неприступной, но одно предполагать и совсем другое убедиться на деле. Молодой человек довольно быстро осмотрел не заросшую кустарником часть плато, удостоверившись: спуститься нереально. Повсюду внизу спасительно маячил лес. Чаща могла стать прекрасным убежищем для Макса, но самостоятельно добраться туда не имелось никакой возможности. Юноша ещё раз обошёл плато, предельно внимательно разглядывая склоны: пути к спасению нет. С досады пнул ногой сплетённое из достаточно толстых веток гнездо, принёсший его сюда птицы. Тупая боль пронзила носок.
«Вот, дурак, – выругался Макс, шевеля занывшими пальцами, – логово же сплетено меж камней, их просто не видать за сухими прутьями. Не хватало только покалечиться по собственной инициативе».
Юноша уселся рядом гнездом, снял рюкзак. Видок у заплечного мешка ещё тот: он больше походил на бессмысленный набор частично пропитанных кровью плотных тряпок, чем на единое целое, имеющее чёткое предназначение. Содержимое также пострадало, а многое безвозвратно потеряно и, хуже всего, отсутствовало самое необходимое – еда в брикетах и походная аптечка.
«Повезло, фляга на поясе, – грустно глядел на рюкзак Макс, – проблему обезвоживания на голой скале мне бы не решить. Провизия куда ни шло: несколько тонн мяса неизбежно прилетят. Плечо не обработать. Перевязать, прижечь. Нож есть, тряпок полно. Кровью не истеку, но заражение практически гарантировано».
В дополнение ко всему заболела голова. Немного. Возможно от пережитого за день или из-за высоты, юноша же никогда доселе не поднимался на гору. Посёлок располагался на равнине, очищенной от лесных дебрей поверхности, и в радиусе десятков километров не было не то что скал, но и каких-либо внушительных холмов.
Сильный ветер пронизывал, от него закладывало уши. Макс едва не пропустил приближение врага. Птица стремительно спикировала на добычу, частично сложив крылья, прям как днём, когда ей удалось застать юного разведчика врасплох, но в этот раз Макс ожидал нападения с воздуха. Как только тень стала накрывать его, а сквозь шум ветра пробился едва уловимый свист, парень резко отскочил в сторону и ловко перекувырнулся, одновременно выхватив, отработанным до автоматизма движением, пистолет и растянувшись на спине, направил ствол оружия в небо.