И там, в этом сне, душу больше не долбил беспощадный молоток неизбежности. Нет! Я весь потонул в надежде. А еще я торопился, почти бежал по длинному сводчатому, казалось бы, бесконечному коридору, надеясь или даже зная, что в конце пути меня не будет ждать только одна пустота. Я не имею права остаться ни с чем!
Гулкие шаги отбивают реквием по мечте, но я не слушаю их. Я просто иду туда, куда зовет сердце. И почти достигаю своей цели.
Огромный тронный зал, освещенный тысячами парящих свечей. Голубой мрамор бликует и манит меня двигаться дальше. Шаг, еще и еще…
И я вижу, как нечто сияет на возвышении, а потом формируется в фигуру. И вот уже черные, как смоль, волосы развиваются на ветру, а глаза цвета бесконечности смотрят на меня в упор.
Эзра!
Ноги подводят меня, и я почти преклоняю колено от облегчения просто видеть ее. Если я спятил, то пусть! Я согласен на это безумие!
- Ты пришел, - ее голос другой, словно хрустальный перезвон. И режет своими острыми гранями.
- А разве могло быть иначе? – выдыхаю я, а сам, пока не поздно, накачиваю себя ее образом. Под завязку!
Но то, что я вижу дальше почти убивает меня. На ее ресницах дрожат слезы, а потом срываются и падают кровавыми каплями на идеальный блеск мрамора.
- Эзра, не плачь! – почти молю ее я.
- Ты думаешь, что нашел меня, Хиро? – и новая ненавистная капля пачкает бархат ее щеки.
- Но так и есть, малышка!
- Нет…
- Нет? – недоуменно замираю я и шарю взглядом по ее фигурке, что несмотря ни на что, с гордостью восседает на величественном троне огромной залы.
- Ты потерял меня, Хиро! Окончательно и бесповоротно…
- Нет, - умоляюще протягиваю я к ней руку.
- Избавился от меня, как того и хотел, - и голос ее дрогнул от злости.
- Никогда!
- Доволен? – и ее слова жалят меня как ядовитые стрелы.
- Эзра, послушай!
- Прощай, Хиро! Надеюсь, теперь ты будешь счастлив!
- Нет, - и я резко подаюсь к ней, но в который раз остаюсь ни с чем.
И ее фигурка быстро, почти молниеносно распалась на тлен, повторно погружая меня в ужас от ее потери. И снова я пытался собрать кучку пепла в то, что было, размазывал его по скользкому полированному мраморному трону, не переставая умолять ее вернуться ко мне.
Рычание за моей спиной, и я резко оборачиваюсь, натыкаясь на ярко-синие глаза мантикоры. И она смотрит на меня с укором, а потом подается ближе, еще и еще, пока ее мокрый нос не касается моего лица, а потом и шершавый, раздвоенный как у змеи синий язык высовывается из ее пасти и слизывает слезу с моего лица.
Вспышка боли, и я вздрагиваю от ее беспощадного укола. Всего лишь сон…