– Здравствуйте, мисс…
Девчонка моргнула, стряхивая удивление с длинных ресниц, и смутилась.
– Маргарет Шайст.
Маргарет?
Уиллард удивлённо приподнял брови.
Нет, это имя ей определённо не шло. Маргарет должна быть старше, строже, в тёмном наглухо застёгнутом платье и с волосами, туго затянутыми в шишку на затылке.
– Уиллард Лэйнор, – представился он, хоть она итак должна была знать его имя. – Можно узнать причину вашего визита? – уточнил он, обходя её и садясь во главе стола.
Она потупилась, потеребила салфетку на коленях, и быстро облизнула губы.
Нервничает, понял Уиллард. И это было хорошо.
Завтрак или, скорее, ранний обед, уже стоял на столе, прикрытый железными крышками. Он взмахнул рукой, заставляя их взмыть вверх и отлететь в сторону. Девчонка недоверчиво посмотрела на него, и Уиллард усмехнулся. Бытовая магия тяжело давалась драконам, иначе бы ни один из них не подставил свою подпись под конвенцией с людьми. Снести замок, сжечь город, сразиться с огромным войском – всё это драконы могли, любили и практиковали. В отличие от заклинаний, которые требовали терпения и усидчивости. Но у него было время потренироваться, да и это действие не требовало много сил.
Взгляд она больше не отводила, медленно сглотнула и выдавила тихо:
– Вы должны сделать мне предложение.
Он как раз намазывал тост, рука дрогнула и густой клубничный джем упал на белоснежную скатерть. Но Уиллард не обратил на это внимания, впился взглядом в девчонку.
– Что?
Это определённо была шутка. Весенний розыгрыш. Он попытался вспомнить какое сегодня число, но не смог. А девчонка вместо того чтобы признаться, что пошутила, повторила:
– Я хочу, чтобы вы сделали мне предложение. – И добавила быстро: – Фиктивное, конечно.
Фиктивное, повторил он мысленно. Как будто это что-то объясняло.
Уиллрад тряхнул головой. Ущипнул себя за запястье, посмотрел, как на коже расплывается уродливое фиолетовое пятно. Это был не сон. Определённо.
– А я за это вам всё здесь обновлю.
Обновит. Он усмехнулся. Это бы, конечно, не помешало. Только вот…
– Зачем ва… тебе это?
Называть на «вы» девчонку, годящуюся ему если не в дочери, то в младшие сёстры точно, язык не поворачивался. Будь она эльфийкой, Уиллард бы поверил в её опыт. Те выглядели одинаково юно и в двадцать, и в шестьдесят. Но он видел достаточно эльфов, чтобы не сомневаться – в ней не было и капли их крови. Только кожа такая же белая, словно сливки в молочнике.
Девчонка потупилась на миг, а затем резко вскинула голову и заявила неожиданно:
– Скажу, если вы расскажите, почему вас вычеркнули из драконьих списков в гильдии магов.