Внезапно, свет стал невыносимо ярким. Воздух завибрировал. Разъяренный поток энергии вырвался из таблички, словно высвобожденный из заточения зверь.
Би Су вскрикнула, пытаясь закрыться руками. Но было поздно. Ее окутал ослепительный белый свет. Она почувствовала, как ее тело разрывает на части, как ее сознание растворяется в ничто.
Последнее, что она увидела, прежде чем потерять сознание, было мерцание лазерного сканера, древние письмена на глиняной табличке и…внезапная, оглушительная вспышка, уносящая ее в бездну времени.
В ту же секунду, в горах Юньнани, шестьсот лет назад, под полной луной, зародилась новая легенда. Легенда о принцессе Айле, о камне луны и о вратах, открытых для нее в пространстве и времени. Легенда, которая изменит ход истории.
Глава 1: Луна над Багряными Холмами
Холод. Жгучий, пронизывающий холод, вцепился в кости, словно ледяные пальцы. Би Су дернулась, пытаясь отогнать наваждение, но тьма не отступала. Лишь слабый, проблеск луны пробивался сквозь щели грубо сколоченного потолка. Где она? Последнее, что она помнила – это мерцание лазерного сканера в лаборатории, древние письмена на глиняной табличке и… внезапная, оглушительная вспышка.
Она села, ощущая под собой жесткую циновку и шершавую ткань одеяла. Комната была маленькой, убранство – скудным. Никаких привычных удобств 23 века. Лишь глиняный горшок, низкий деревянный столик и какие-то непонятные амулеты, сплетенные из травы и перьев, висели у изголовья.
Паника волной накрыла ее. Она археолог, не специалист по выживанию в дикой природе! А уж тем более не…где? Что это за место?
Тонкая полоска света скользнула по ее руке. Кожа. Бледная, тонкая, нежная. Не ее. Би Су привыкла к загрубевшим, исцарапанным пальцам, к загару, оставшемуся после бесчисленных экспедиций. Эта рука…эта рука принадлежала кому-то другому.
Она подскочила, шатаясь, к маленькому, закопченному кусочку бронзы, висевшему на стене. В тусклом отражении она увидела незнакомое лицо. Овальное, с высокими скулами и узкими, темными глазами, обрамленными густыми ресницами. Иссиня-черные волосы водопадом ниспадали на плечи. На лбу, словно клеймо, алела крошечная татуировка в форме полумесяца.
“Невозможно…” – прошептала она, отступая. Это не она. Или…или это она?
Стук в дверь заставил ее вздрогнуть.
– Принцесса Айла, вам пора просыпаться.
Принцесса Айла. Это имя прозвучало словно приговор. Би Су, доктор археологии, теперь принцесса какого-то племени? И судя по всему, не просто племени…
Она глубоко вздохнула, стараясь взять себя в руки. Паника ничем не поможет. Ей нужно разобраться, где она, кто она и как вернуться домой.