Она стояла спиной, и на мгновение мне почудилось, что это мама. Тот же рост, та же фигура. Только у мамы никогда не было короткой стрижки, она всегда носила косу. Зато волосы у… этой… того же оттенка, что у мамы, очень светлая, холодная блондинка.
Мужчина шагнул как будто прямо на меня. Даже показалось, что наши взгляды встретились, что он собирается что-то мне сказать, но тут видение исчезло.
А передо мной все еще стояло его лицо. Четко, будто наяву. Короткие каштановые с рыжиной волосы, резкие черты. Серые слегка прищуренные глаза, точно такие же, как те, что я привыкла видеть в зеркале. Да и в лице сходство есть. Отец, никаких сомнений.
Значит, пока я мечтала, что однажды в моей жизни появится папа, он шлялся по чужим бабам?! Ненавижу!
Перед глазами вспыхнула алая пелена, голову словно сдавило горячим обручем. И тут же ударило сразу со всех сторон морозным воздухом, мгновенно превратившимся в ледяной панцирь.
Это последнее ощущение я знала: целительский стазис. Но почему? Что со мной было до этого?
— Нильсен, — голос мисс Вайлд слышался как будто издали, будто правда сквозь толщу льда. — Расслабьтесь. Дышите. Я снимаю стазис, я не удержу его долго, да вам и не надо. Успокойтесь, все хорошо.
Хорошо? Горечь и обида вспухли в груди обжигающим комом. Хорошо?!
— Ответы всегда лучше вопросов. Какими бы они ни оказались. Ну же, Элинор, давайте, дышите.
Ледяной панцирь исчез, перед носом оказался флакон с летучим успокоительным. Я глубоко вдохнула. Да. Надо успокоиться. Ничего ведь не изменилось на самом деле, как мы жили с мамой, так и будем жить. Только я перестану ждать, что однажды к нам вернется папа.
Но когда-нибудь я его повстречаю, и тогда… сам виноват, папочка!
ГЛАВА 1. Новогодние желания
Новый год — очень странный праздник. В нем нет магической составляющей, но есть ощущение волшебства. Нет повода надеяться на перемены больше, чем вчера или позавчера, но все равно надеешься. Ждешь подарков, даже если твердо знаешь, что никто и ничего тебе не подарит. Ну, кроме чего-нибудь полезного от мамы, конечно, и конфет от девчонок.
Всего лишь день, такой же, как все остальные дни. Этот чертов новый год можно было бы назначить на любую другую дату, но нет, его радостно празднуют среди зимы, невзирая ни на какие морозы, бураны и снежные заносы. Развешивают гирлянды, наряжают елки, сметают с прилавков открытки, конфеты и фейерверки. Подводят итоги, составляют планы и дают обещания. Загадывают желания, в конце концов!
И даже мое отвратительное в последние дни настроение отступило под напором всеобщей беззаботности, шума, песен, магических фокусов и огромной елки на площади перед мэрией. Зря я не хотела сюда идти, и хорошо, что девчонки из команды все-таки вытащили меня гулять со всеми.