– Классно сработало, правда? – говорит она, расплываясь в улыбке.
– Вы шутите?
– У нас раскуплены все абонементы на полгода вперед. Считаю, это успех.
– Но это же ложь! Занятия по технике речи никак не влияют на болезнь.
– Ну, ты же не заболела. Так что не такой уж и обман.
– Да, но мы не знаем наверняка, что причина именно в этом. Ученые всего мира не могут победить вирус. А вы даете людям ложную надежду. Так нельзя.
– Ада, это бизнес. А в бизнесе все всё приукрашают. Тренажеры тоже продают, обещая снижение веса. Но каждый ли купивший тренажер похудеет и автоматически станет защищен от набора жира впредь?
У меня просто нет слов.
– В том-то и дело.
– Так нельзя.
– Если ты такая сердобольная, тебя здесь никто не держит. Думаешь, так сложно найти педагога по технике речи? На твое место у меня уже целая очередь.
– Хорошо. Не хотела, чтобы мое увольнение прошло вот так. Но я и сама хотела сказать, что ухожу.
– Нашла что-то лучше?
– Лейбл Cocos Records подписал со мной контракт. В следующем месяце я начинаю записывать альбом.
– Ух ты! И тебе больше не придется петь песенки в своем кабаке? Ну, поздравляю.
Ехидное поздравление я пропускаю мимо ушей.
– Вы не должны обманывать клиентов.
– Я не обманываю. Я даю им веру. Пока люди верят, что не заболеют, вытягивая губы туда-сюда, они могут хоть как-то себе помочь. Самовнушение. Слышала? Раз твои ученые не могут дать людям надежду, это сделаю я. Все приходится брать в свои руки. Как всегда. А если ты хоть слово пикнешь, я замочу твою репутацию так, что тебе придется бежать на другую планету.
– У вас ничего на меня нет. Так что не надо запугивать.
– А мне ничего и не нужно. Сейчас все можно сделать. Какой бы святой ты ни была. Ничего личного, Ада. Только бизнес.
Возвращаюсь в аудиторию и отдаю телефон парню в красной толстовке.
– Так что? – спрашивает он. – Это точно поможет?
– Я… Я не знаю…
Это все, что могу ответить, не подставив себя.
– Никто не знает наверняка. Это лишь одна из гипотез.
– Но вы же не заболели!
– Да, как и вы. Хотя сегодня вы впервые делали артикуляционные упражнения.
– И что же нам теперь делать?
– Жить. Каждую минуту. Сколько бы их ни осталось.
– Это сложно, – раздается голос девушки с первого ряда. Она тоже новенькая. – Я постоянно думаю о том, что вот-вот лишусь голоса. И этот страх сковывает. Вместо того чтобы заниматься работой, листаю новостную ленту и представляю, как это случится со мной.
– Потеря голоса, – говорю я, – не единственное, что может с вами случиться. Вы можете идти по тротуару, а пьяный водитель не справится с управлением и собьет вас. Но вы же все равно ходите по тротуару. Было бы странно каждый раз идти, оглядываясь по сторонам в ожидании опасности.