Люди иногда приходили к озеру, молодые девушки повизгивая купались, бросив на берегу свои сарафаны, парни ночами ловили рыбу, женщины бывало приходили стирать. А Лорита, скрытая в эти моменты магией, слушала их истории.
И вот однажды к озеру пришел юноша. И, как водиться в настоящей сказке, Лорита так сильно полюбила его, что рискнула ему показаться. Юноша, к ее великой радости ответил взаимностью и даже больше, предложил полубогине руку и сердце.
Молодого человека звали Малькольм Данквар, его отец был герцогом этих земель. Пусть и не сразу, но батюшка все же благословил их союз, а молодой муж выстроил великолепный замок на берегу озера.
Их дочь, герцогиня Элеонора, пошла внешностью в мать и приглянулась молодому наследнику Империи, который сделал ей предложение на третий день знакомства. С тех пор минуло уже более тридцати лет, и Элеонора родила королю Роберту двух сыновей и трех дочерей, у них уже даже были внуки. Все старшие были женаты или замужем. Лишь майской розой цвела Эвелина.
И Лорита боялась, что пришел ее черед становиться женой и матерью. Смущало ее лишь одно, брак по договору, который решился устроить Роберт для красавицы Эвелины.
Уж как бабушка не уговаривала зятя, а все без толку. Ему до чертиков хотелось породниться с герцогом Саймоном Донахью. А старшие дочери сделали свой выбор давным-давно, только сердце Эвелины все еще было свободным.
Лорита, разумеется, знала герцога еще с тех пор, когда он был мальчишкой, которого привозил с собой отец на деловые встречи и саммиты, но с той поры минуло уже лет двадцать. И теперь, окончив Военную Академию, пройдя трехгодичную практику и посвятив еще пять лет командировкам в дольние провинции Империи, он, наконец, решил заняться собственным герцогством. И, как водиться, герцогу, который заботиться о благополучии своих земель, нужна жена. Кроме того, Саймон Донахью дружен с императором Робертом, даже не смотря на двадцатилетнюю разницу в возрасте. Прекрасный мужчина во всех отношениях, и не только внешне.
И все же что-то тревожило богиню в этом будущем браке. Что-то зудело на кончиках ее пальцев, сверкало в переливах серебристых волос и пощипывало на кончике языка.
Чтобы не произошло, Лорита твердо пообещала себе – ее внучка будет счастлива. Даже если ей придется вмешаться.
Когда заседание, наконец, было закончено, бабушка и внучка поспешили в сиреневую гостиную. Здесь они обычно коротали свое время за чтением, вышиванием и чаепитиями, но сегодня все было немного иначе. Эвелина была рассеянной и грустной.
- Зайка, ну что ты? – Лорита погладила внучку по тонкому белому запястью. – Все будет хорошо.