– Приветствую, - усмехнулся я. – Как идут дела?
– По всякому, - скривился мужчина. – Налог растёт, товара стали возить меньше.
– Ясно, - кивнул я, ничего другого не ожидая.
– А вы вернулись или…, - последнее слово осталось висеть в воздухе.
– Вернулся, Маклаус, - кивнул я, улыбнувшись. – Сейчас сразу во дворец, принимать регенство.
– Ваше высочество, тут слухи ходили, что, якобы, похитили мальчонку. Ну, принца Альфреда.
– И кто осмелился? - нахмурившись, грозно спросил я. В донесениях этой информации не было.
– Вроде как жрецы притащили какую-то женщину, няней назначили. А она связалась с разбойниками, что шастали возле леса. Жрецы хотели забрать Альфреда, да её обратно отправить, но те разбойники стояли до смерти, пока нянька убегала. Так, в общем-то, и не нашли их.
– И ты больше ничего не знаешь, да? - прищурившись, спросил я.
– Я знаю поболее многих, ваше высочество. Няня та и в самом деле странная. Но вот что я вам скажу. Не сбегала она никуда, так и живёт в замке. Может потом вернулась, а может и не уходила, чёрт её знает. Была здесь буквально вчера, наёмников нанять хотела. Но так и не наняла.
– Ещё лучше, - вздохнул я. – Это всё?
– Нет, - покачал головой капитан. - С ней был Агафон.
Я удивлённо посмотрел на Маклауса. Агафон не стал бы связываться с полоумной.
Что тут вообще происходит?
Поблагодарив капитана, я дал знак команде спускаться на берег, а сам полез в карман.
Достав кольцо, я повертел артефакт переноса в руках и закрыл глаза.
– Перенеси меня домой. К самому его сердцу.
Открыл глаза я уже возле сердца королевства.
Оно спало, огонь внутри потемнел. Но как только я подошёл ближе, магия проснулась, узнала того, в ком течёт кровь первых королей.
– Ну что же, пора просыпаться, - усмехнулся я, разрезая ладонь кинжалом и окропляя камень.
Дворец вздрогнул от разлившейся вокруг магии. Сила прошла сквозь меня, а затем вернулась обратно.
– Вот и всё, я дома, - горько усмехнулся я, поворачивая на выход. Жрецы, я уверен, меня уже ждут. Ну что же, пришло ваше время.
Быстро поднявшись по каменным ступеням, я толкнул дверь, кладя вторую руку на рукоять меча.
Металл холодом обжёг ладонь, словно обижаясь на редкое общение. Когда я брал оружие в руки последний раз? Да, год назад, когда на корабль напали пираты.
К счастью, в тот раз никто не пострадал. По крайней мере из моих людей. Но клинку я дал напиться крови в волю. И дам сейчас, если меня попробуют остановить.
Странно, но на выходе меня встретили не стражники, а сами жрецы.
– Добро пожаловать домой, ваше высочество, - слегка склонившись, поприветствовал меня Амаран.