Кир недовольно покосился на меня, но ничего не сказал, только подошел к столу, стараясь держаться поближе. От внимания графини этот маневр не ускользнул. Девушка одарила Роэна еще одной презрительной улыбкой.
– Простите меня за неучтивость, – продолжил я, поставив перед гостьей кружку с водой. Ничем другим я не мог угостить ее сегодня. Но в такой жаркий день вода может оказаться вкусней самого изысканного вина... по крайней мере, я на это надеялся.
Как выяснилось, зря. Девушка скривила губы, кажется, подразумевая, что Отменяющий мог бы и не притворяться скромным... или мне лишь почудился этот подтекст? Но я как будто услышал насмешливые слова: «Денежек жалко?»
– Я не набираю учеников, – повторил я в надежде, что странной девушке надоест, и она уйдет. Обидится или еще что-нибудь... – Мне просто нечему их научить. Это не какие-то секреты, а особенность моего дара. Я не могу сказать, как он работает. Просто потому, что не знаю этого.
– Глупости какие! – фыркнула графиня с таким торжествующим видом, будто едва удержалась, чтобы не ткнуть в мою сторону пальцем и не закричать: «Лукавите, господин Отменяющий!» – Будете это простачкам на рынке рассказывать! Магия, как и любая другая наука, имеет свои законы. И, как любую науку, ее можно освоить.
– Не в этом случае, – возразил я.
– Вы слишком эгоистичны, – парировала она.
Я вздохнул. Понял, что бесполезно убеждать. Будь здесь Даль, он обязательно что-нибудь придумал бы. Что-нибудь такое, что убедило бы девушку, и она ушла восвояси, может быть, даже не расстроившись.
– Послушайте, графиня, – медленно проговорил я. – Вы же красивая умная девушка. Зачем вам вообще такое грязное дело, как проклятья? Ничего приятного в этом нет. Хотите каждодневно сталкиваться с темной стороной людских желаний? Видеть, как разлагаются трупы? Как...
Красноречие мне изменило, но девушка уже слегка побледнела. Но вовсе не от того, что впечатлилась моими словами.
– Вы пытаетесь меня запугать?! – в гневе воскликнула она.
– Всего лишь обрисовывает вам положение дел, – вступился за меня Кир с насмешкой.
Графиня, прищурившись, взглянула на него. Мне показалось, что дымка, окружавшая девушку, вдруг хищно потянулась к бывшему инквизитору, превращаясь в две тонкие руки...
– Графиня! – резко сказал я.
Девушка недовольно посмотрела на меня.
– Вы не боитесь пользоваться в моем присутствии магией? Вы не сдерживаете себя. Я могу заподозрить у вас демоническую одержимость.
Девушка фыркнула.
– Вот теперь я готова поверить в то, что вы понятия не имеете о научных основах магии! Гадаете, как деревенская ведьма по птичьим костям!