Старушка открыла глаза. Её морщинистое лицо подёрнулось улыбкой.
– Увидеть – нет. Ощутить – да, – ответила пророчица. – Я слышу шаги. Сюда идёт великая Дану>7.
– Ах, – вздрогнула красная и уронила цветок на колени старушки, – я не успеваю закончить ваши приготовления. Она опять осерчает на меня.
– Не волнуйся, это не столь важно, – старушка взяла веточку полевых цветов и вдохнула её аромат.
– Не покидай нас госпожа, – заплакала зелёная и уткнулась лицом в ноги пифии. – А если она согласиться, если она отпустит тебя?.. А мы?.. – она подняла на неё глаза. – Как же мы?..
– У нас никого нет, – сжимая цветы в ладонях, на колени опустилась и красная, готовая разрыдаться, и зашептала: – Она убила нашего отца, а мать отправила в изгнание. Ты, госпожа, единственная наша опора.
Сёстры обхватили руки старушки, одарив её молящими взглядами. Глаза пифии вмиг почернели, лицо напряглось. Девушки застыли на месте, боясь пошевелиться.
Прорицательница закрыла глаза и резко вздохнула, а когда вновь открыла, то из ни них заструились слёзы.
– Что, что нас ждёт? – выдохнула красная.
– Милые мои, зачем столько ярости? Зачем?..
В этот момент из арки показалась Дану. Её волосы огнём засияли в свете лампадок и факелов, бросив блики на стены.
Девушки вскочил на ноги и поклонились лучезарной богине.
– Прочь! – недовольно посмотрела на них великая дева.
Маленькие слуги и сёстры поклонились и спешно покинули помещение оракула.
– Чувствую твоё негодование, – вздохнула прорицательница.
Дану томно смотрела на старую пифию, зная, что от неё не скрыться даже ей. Она создала её такой, одаривая жизненным эликсиром, увезла на далёкий остров и построила для неё храм, краше и таинственней которого нет нигде.
– Отпусти меня. Моя преемница уже готова, – вновь проговорила старушка. – Не искушай судьбу, иначе пожалеешь.
– Ты смеешь мне угрожать? – властно спросила богиня.
– Ты можешь сделать со мной всё, что захочешь, госпожа Дану, но мои пророчества…
– Твои пророчества самые сильные, – продолжила за неё Дану и подошла к прорицательнице. – Моя милая Фемоноя>8, – вздохнула богиня. – Мои руки пусты, в них нет зелья жизни. Случилось всё, что ты предсказывала. Скоро нас всех поглотит забвение, а люди станут полновластными хозяевами. – Дану опустилась на колени возле старушки, обхватив её морщинистые руки своими ладонями. – Я проиграла битву с сыновьями Миля>9 и с позором покидаю мир людей. Ещё несколько сотен лет и до нас никому не будет дела.
– Будут помнить, моя госпожа, будут, – кивнула Фемоноя. – Память – это то, что невозможно скрыть. Почитатели всегда были, есть и будут. Она запишут все крупицы, пересчитают камни, просеют песок. Тебе уготована вечность госпожа.