Мастерская наполнена светом. Картины, стол с множеством красок, кисти и холсты – место для творчества и вдохновения, место радости и блаженства. Но…
– Я был известен, богат. Я писал картины, они нравились людям. Я изображал страсти и пороки. И в погоне за славой и даже после её достижения некое беспокойство одолевает меня…
Мастер кладёт кисть и отходит чуть в сторону от своего творения. Но смотреть не хочется. Он подходит к открытому окну и закуривает сигарету.
– … Я поклонялся красоте, отдал ей лучшие минуты, месяцы, годы. Продал ей душу. И что теперь?.. Где моя жизнь, где моя душа? Её нет ни на одной картине!..
Ярость, бешеная ярость. Под руку попадается нож для заточки карандашей и через минуту на полу лишь мелкие куски полотна.
– … Слава обманула меня, вера обманула меня. Меня проклял Бог. Там, где я пишу Мир – люди обнажают мечи и оставляют кровавые следы. Не успею я посеять, как другие пожинают жатву… Нет, всё это мелочи, сор в ботинке, а то, что происходит со мной – настоящий ад!.. Можно ли быть дьяволом неведомо для себя?..
Сигарета выкинута в окно, туда же летят и пара банок с дорогостоящей краской.
Настоящая мука и безумие.
– Вы там что, обалдели!!! – слышится раздражённый возглас с улицы.
Лечь, поспать или… умереть, никогда не проснуться, уйти из этого мира. Мастер лёг на пол, лицом вниз. Нет сил, нет мужества, нет веры, нет души. Глаза закрыты. Тишина…
Нет, не тишина. В мастерской кто-то есть, слышна тихая поступь. Голова Мастера оторвалась от пола. Почему-то в мастерской полутьма. И Она – красивая, нереально красивая, словно из другого мира из мира грёз и безумных фантазий. Стоит и смотрит. Не на него, а внутрь него. Зашумело в ушах.
– Кто Вы?
– Я – образ твоей души, – прозвучал ласковый нежный голос. – Ты говоришь, что слава и вера обманули тебя. И всё же ты отказался от богатства и мне дозволено предстать перед тобой.
– Простите, я не слышал, как Вы вошли, – Мастер с трудом поднял на ноги своё собственное тело. – Вы новая соседка? Простите больше такого не повториться. Я нёс несусветную чушь.
– Почему ты ропщешь и укоряешь бога за то, что он недоволен тобой? – продолжала Она. – Не ищи понапрасну границу между любовью и верой, довольствуйся всей любовью, ниспосланной тебе, ведь её источник в твоём сердце… Склонись над водою – и ты увидишь своё отражение, но стоит тебе выпрямиться и вскинуть голову, как оно ускользнёт от тебя и исчезнет… – Она протягивает Мастеру кисть. – Напиши меня такой, какая я есть. Сделай это и я всегда буду перед тобой, не стану искушать тебя и быть предметом торга.
