− Анечка, давай, помоги! – позвал Владимир Николаевич.
Подбежав ближе, Анна обомлела. Не может быть!
− Единорог…
− Совсем молоденький, грива еще не потемнела, − сказал лесник и прикрепил трос к носилкам. – Сволочи, рог срезали и бросили подыхать. Если поторопимся и отвезем на базу, то спасем. У вас ведь оборудование, лекарства, ветеринары профессиональные. А я что? Травами да примочками такую животину не выходить.
Джей придержал животное за шею.
− Аня, не стой как статуя! Вколи ему «ультру», иначе не довезем, подохнет по дороге!
Анна присела на корточки и сняла с плеча сумку с лекарствами. Жеребенок печально смотрел на нее мутным глазом, обрамленным длинными ресницами. Серебристую морду заляпала кровь, изо рта пузырилась пена, на месте, где когда-то был светящийся витой рог, торчал уродливый обрубок.
Она быстро достала ампулу, зарядила в шприц-пистолет. Уколола.
− Не понимаю, почему от спиливания рога такая травма? – спросила Анна, поглаживая жеребенка по шее. − Для некоторых видов потерять рог в поединке – обычное дело, я слышала, что он отрастает со временем.
− Для единорога это полноценный орган чувств, − нехотя ответил Джей. – Если человеку выколоть глаза или выжечь ушные раковины, показалась бы рана пустяковой?
− Нет.
Джей фыркнул, в голосе слышался злой упрек:
− Вот именно. Кто-кто, а ты должна разбираться в увечьях.
− Будешь попрекать меня прошлым? − сухо заметила Анна. − Мог бы и мягче выразиться.
− Мягче? – вскинулся Джей. Он хотел сказать что-то еще, но лесник положил руку ему на плечо.
− Хватит. Надо подогнать снегоход и погрузить носилки. И зря ты так, у Анечки доброе сердце.
− У нее нет сердца, − процедил Джей и пошел заводить снегоход.
***
Сегодня в столовой на ужин давали овсянку с маслом и медом. Анна сидела в конце длинного пластикового стола и без особого аппетита ковыряла ложкой тягучую серую массу. Коллеги бурно обсуждали работу, спорили об особенностях жизни на Лост-Прайм и нахваливали стряпню. Планов на будущее никто не строил, думать о подобном во время войны – плохая примета. Не то чтобы кто-то из сотрудников «Купола» был суеверен, просто так сложилось. Стоило заговорить о спокойной мирной жизни – как все менялось, словно злые боги насмехались над глупыми мечтателями, ставя все новые и новые препятствия.
− Мне кажется, у браконьеров в Живом Лесу есть логово, − сказал Люк. Рыжий, как золотая монета, парень ткнул ложкой в сторону Джея. – Я уверен в этом. Иначе откуда столько набегов? Совсем обнаглели, даже наличие на территории исследовательской базы Протектората этих нелюдей не останавливает.