Беда, беда, мама поможет, мама спасет.
Он не видел, как пес лег рядом с малышкой, положил голову на лапы. И закрыл глаза.
Он понимал, что помощь придет. Он выполнил свою миссию. И теперь ему оставалось только ждать, когда спасут его маленькую хозяйку.
Варвара только – только с помощью среднего сына – 10-летнего Павла, покормила свою кормилицу- корову, убрала за ней. Приготовила щи. И тут в избу влетел раздетый Сенька
– Мама, там девочка в доме Прохора… там… мама.. Бежать надо, умирает она.
Мальчишка тяжело дышал.
Пашка прикрикнул:
– Кто там, ты чего раздетый. Что случилось?
Но Сенька смотрел только на маму
– Мама, там у дядьки Прохора в доме девчонка почти замерзла, в сарае, вся побитая. Помирает она. Совсем плохая. Я ее укрыл.
Он пока рассказывал, Варвара набросила платок, шубу, бросилась к выходу, на ходу давая указания:
– Пашка – беги за дядькой Глебом. Сенька, одень старый тулуп. А то застудишься. Лечи тебя потом.
До дома Прохора добежала быстро.
Вод двор зашла спокойно, никого не было. Сенька обогнав, повел мать к сараю. Девочка под Сенькиным кожухом еле дышала. Собака вскочила, зарычала, но, увидев Сеньку и Варвару, отошла в сторону, настороженно следя за ними.
– Не шуми, мы с помощью,– сказал ей Сенька.
Варвара сняла кожух. Девочка была без сознания, рубашонка пропиталась бурыми пятнами. На руках синяки. Варвара схватила ребенка, завернула в Сенькин зипун и бросилась из сарая, держа девочку на руках.
Когда она выскочила во двор, из дома вывалился пьяный Прошка. Растрепанный, непроспавшийся. Рубаха грязная, нестиранная давно. И спал он в ней, и ел. И запах такой, что стало понятно – в бане хозяин дома давненько не был.
Да, это несколько лет назад он был Прохором, крепким хозяином. Прекрасным охотником. Но три года назад умерла жена. Сгорела при родах, вместе со вторым малышом. Остался он один с малой дочкой. Да недолго. И года не прошло, как сошелся с Дунькой, год назад родился общий ребенок. Но не заладилось что-то у них. Пить стал Прохор. Двор и дом в запустении. На охоту редко ходит. Единственная коза – и та худая. Говаривали, что девочку старшую они держали « в черном теле», и ребенка нянчила, и готовила, как могла, и за скотиной убирала. Да что там могла эта малышка сделать. На вид года три, а так постарше, должна быть младше Сеньки. Хотя в чем душа держится. Легонькая какая.
– Куда попёрла эту тварь,– заорал Прошка.
– Отойди с дороги, – недобро сверкнула глазами Варвара.
И тут из-за спины на Прохора бросился пес, злобно рыча. Вцепился в него. Но тот отшвырнул его ногой, пес отлетел, ударился о дерево и затих.