– А-а-а, господин Архитектор, это Вы. Был уверен, что встречу Вас и в этом году, – с улыбкой, расплывшейся по лицу, произнёс мужчина, стоявший последним в очереди на регистрацию и протянувший Архитектору руку.
– Добрый день, – Архитектор неохотно пожал руку и опустил глаза, делая вид, что стряхивает капли дождя с костюма.
– Вы в этом году в какой номинации? – продолжил мужчина, проигнорировав видимое и вполне очевидное нежелание Архитектора продолжать разговор. – Я в номинации «Катастрофа», очень низкая конкуренция, но если Вы там же, то мне лучше пойти домой, – захохотал мужчина во весь голос и похлопал Архитектора по плечу.
– Я не в этой номинации.
– А в какой?
– В одной из обычных.
– В какой?
– «Сломанные судьбы».
– Ну Вы даёте! – с удивлением и нескрываемой улыбкой произнёс мужчина. – В этой номинации каждый второй архитектор.
– Испытаю судьбу.
– Следующий, – прозвучал скрипучий женский голос, мгновенно разлетевшийся по уголкам коридора.
– Удачи, – продолжая улыбаться, пожелал мужчина и пошёл к регистрации.
Спустя пару минут Архитектор уже сам стоял на стойке регистрации и мокрой рукой доставал удостоверение из внутреннего кармана пиджака.
– Взнос уплачен? – всё тем же скрипучим голосом спросила женщина на регистрации.
– На прошлой неделе.
– И где чек?
– Ой, – замешкался Архитектор и начал шарить по карманам в поисках чека, – вот.
Из кармана помятых брюк была изъята точно такая же помятая бумажка. Архитектор аккуратно разгладил её на столе и протянул регистраторше. Холодный недовольный взгляд уставился на Архитектора, после чего женщина с пренебрежением взяла чек.
– Ваш номер. Прилепите на видное место, – женщина протянула архитектору круглую наклейку с номером триста тридцать.
– На лоб? – похихикал Архитектор и тут же пожалел, что не смог усмирить своё неординарное чувство юмора. Собеседница также не оценила этой его шутки, и потому Архитектор поспешил покинуть стойку регистрации так же быстро, как наклеил на грудь номер участника.
Пройдя по тёмному узкому коридору с едва горящими под потолком лампами, Архитектор оказался в холле, где уже столпились люди. Жужжание толпы с первых же секунд надоедливо врезалось в его голову. Сам по себе Архитектор был весьма закрытым персонажем, несмотря на свою профессию. Для работы ему нужны лишь инструменты и точные знания человеческой натуры. Возможно, именно отсутствие общения и нежелание узнавать других делало его одним из лучших профессионалов в своём деле.
Предпочитая смотреть на пятки вместо лиц, Архитектор опустил голову и направился в левую часть холла, чтобы зарегистрировать свою работу. Пробравшись через множество ног и оставшись незамеченным, он смог наконец выдохнуть и уже не думать о том, как поскорее закончить разговор, если кто-то из коллег выловит его в этой суматохе.