– Вас зовут Колл? Вставайте, сейчас все должны пойти на перерыв.
Без возражений он последовал совету более опытного коллеги. Вместе они пошли в корпоративную столовую, куда уже стянулось около ста человек со всех комнат. Хугра взял чашку с полки, относящейся к его отделу, и протянул Грину, однако тот вежливо отказался.
– Нет-нет, возьмите, – умоляюще повторил Хугра. – Надо пить чай. Они следят.
Все сели за длинный стол, за которым уже подавали блюда на подвижной ленте. Попытавшись взять одно из них, Грин обнаружил, что оно закрыто однослойным силовым полем. Система тут же предложила отключить поле за несколько единиц валюты, а также разогреть пищу, – разумеется, за отдельную плату. Грин вопросительно взглянул на соседа:
– Это не бесплатно, – ответил Хугра, – здесь вообще нет ничего бесплатного.
Грин усмехнулся:
– А как же чай? За него-то платить не надо было.
– Я заплатил, когда брал чашку.
– Вы же сказали, что его необходимо пить. То есть это обязательный расход?
– Уплаченная сумма возвращается на счет в конце месяца.
– И сколько же вы уплатили? – не унимался Грин.
Хугра смущенно почесал в затылке:
– Этого я не знаю, я никогда не смотрел, а связи здесь нет.
Грину показалось, что его собеседник не очень-то недоволен своим положением и условиями труда. Впрочем, это место ему в каком-то смысле шло. И не только ему. Люди вокруг идеально вписывались в гнетущий образ Фабрики. Старомодные, невзрачные, кроткие. Даже улыбаясь, они продолжали выглядеть несчастными.
Пока Хугра объяснял новичку, как устроена жизнь на рабочем месте, к ним присоединился тучный начальник. Он горячо поприветствовал «г-на Колла» и выразил огромное желание сотрудничать, так и не представившись. Разумеется, ему прежде всего хотелось узнать, какой отдел нанял сотрудника и на каких условиях. Грин заранее подготовил ответы, заучив нужные слова, однако не удержался и начал говорить лишнее – что-то про увлечения и тому подобное. Удивленный, толстяк поправил очки, под которыми засверкали маленькие узкие глаза, и воодушевленно принялся рассказывать о себе:
– Невероятно! У меня тоже есть хобби. Я люблю оптику, когерентные пучки. Вы знаете, накачку рабочего уровня можно осуществлять разными способами…
Он болтал без устали. Грин кивал и поддакивал, понимая в лучшем случае процентов десять. Закончив свою лекцию, управляющий удалился, попросив подождать несколько минут. К концу обеда он так и не появился. Несмотря на уговоры Хугры, Грин решил остаться в столовой. «Питчер бы разозлился, узнав, что я тут нагородил, – выругался он про себя. – Тем не менее, я не сказал ничего, что бы меня выдало. Опасаться нечего». Низкорослый Хугра странно ему поклонился и вышел вслед за остальными. Столовая опустела.