1
Ветер свистел в ушах, волосы метались, а кожа лица, обдуваемая потоками воздуха, горела, как будто её терли наждачной бумагой. Сердце колотилось в груди, барабаня в такт бешеному ритму шагов. «Не останавливаться, бежать!» – кричала интуиция. И Элис бежала, как заведённая, пытаясь увеличить расстояние между собой и преследователем.
Она мчалась по заброшенным тоннелям метрополитена. От влажного воздуха, смешанного с запахом мокрого бетона щипало в носу, но Элис не останавливалась. Она слышала тяжёлые шаги далеко за спиной, которые гулко отдавались от каменных сводов тоннеля. Где же выход? Стены подземного коридора тянулись, словно бесконечные. Элис не видела ни одного прохода, ни единого луча света.
Неожиданно из-за поворота вышел человек в чёрном плаще. В руке он держал тяжёлый пистолет с глушителем. Элис замерла всего на миг, огляделась и нырнула в узкий проход, ведущий вправо, в глубину тоннеля. Не думая, бросилась наутёк. Пуля просвистела и вонзилась в каменную кладку, где Элис стояла всего мгновение назад.
Каменный свод над головой давил гнетущей тишиной, лишь редкими вспышками старых пожелтевших ламп освещая путь. Сердце колотилось в бешеном ритме, отдаваясь в висках ударами, синхронными с редкими глухими выстрелами преследователя.
Она бежала, не разбирая дороги, чувствуя холод панического ужаса. Каждая мышца работала на пределе, ноги едва касались каменного пола, поглощая вибрации её бешеного бега. Пуля, свистнув рядом с ухом, оставила после себя неприятный звон, отдающийся в голове.
Элис пригнулась, ощущая, как её тело застывает в напряжении. Она уже не бежала, а скользила по полу, ища укрытие, которого здесь не было. С новой силой, вдохнув полной грудью холодный сырой воздух, она рванула вперед, не оглядываясь назад.
«Четыре…» – считала она про себя, отмечая каждый выстрел. Казалось, что пули имеют разум и гонятся за ней, стремясь остановить её движение. Но Элис была проворнее. Она подбежала к следующему повороту, наугад бросилась в тьму тоннеля, совершая резкий манёвр, почти падая от перегрузки.
«Пять…» – прошептала она, слыша, как ещё одна пуля пролетает мимо её плеча. –«Сколько же патронов в этом чëртовом пистолете?» И тут же совершила еще один резкий поворот, уходя в темноту следующего тоннеля.
Глухие удары сердца давили грудь. Элис заметно выдохлась, убегая и уворачиваясь от пуль на сверхчеловеческой скорости. Она замедлила шаг, но не остановилась. Дыхание сбивалось, а в теле нарастала усталость, будто вены наливались свинцом. Ноги ныли, а внутренний голос, пропитанный адреналином, кричал: «Остановись! Он уже так близко и такой… вкусный!»
