ПРОЛОГ
3185 год, где-то в межзвездном пространстве
И вот настал этот час. Юджин аккуратно подходит к контейнеру, где лежит она. Столько раз за эти 10 лет он представлял, как это будет происходить. И сейчас он еле сдерживает дрожь в коленях. Но надо взять себя в руки. Не отводя глаз от ее красивого лица, такого ровного и нежного в этом космическом сне, он нажимает кнопку. Тихое шипение подсказывает что процесс пробуждения начался. Как в сказке из далекого прошлого, рассказанной бабушкой. Как она там называлась? Спящая красавица, кажется?
Еще несколько минут шипения, которое постепенно усиливается, переходя в довольно громкий гул. Еще несколько минут. Процесс пробуждения совсем не быстрый, нужно чтобы все системы жизнеобеспечения камеры отключались только когда будет полная уверенность, что они уже не нужны. По телу, лежащему в контейнере проходит легкая дрожь. Она открывает глаза. Космическая капсула, где она провела во сне больше 10 лет, выпускает ее из своих объятий. В эти минуты человек почти беспомощен и рядом как и положено оказывается робот-нянюшка, который аккуратно подхватывает свою воспитанницу, окутывает теплом и потихоньку покачивая в своем модифицированном теле, принявшем облик кресла, начинает на ухо нашептывать разные заранее заготовленные истории. Такая технология была давно продумана. Именно это помогает человеку после долгого сна в время межпланетных перелетов пробудиться без малейших потерь для здоровья. Вот только память приходит не сразу, а все подробности можно вспомнить только через пару недель.
А сейчас ей снятся сны.
Она там, где мириады звезд вносят ноту таинственности в сумрак ночи, она переступает границу земного бытия, устремляя взгляд в бесконечность пространства. Что испытывает ее сердце, проникаясь величием космоса, обозревая его издали, дыша прохладой земных ночей?
Сначала возникает глубокое удивление. Звезды своим сиянием напоминают ей о целых мирах, скрытых от нашего прямого взгляда, о неизведанных тайнах, ожидающих своего открытия. Они вызывают вопросы, на которые ее цивилизация пока не способна ответить: кто мы, кто будем, и что нам отводится в этой картина маслом диапазона столетий?
Потом возникает чувство глубокой связи. Ведь живое и неживое во Вселенной состоит из тех же элементов, что и мы сами, наши тела и умы. Так же, как звезды собираются в галактики, атомы объединяются в молекулы, а молекулы в клетки и тела. И все это – продукт великолепного симбиоза случайности и неизбежности, космического танца материи и энергии. Ощущение преходящего – ещё одно удивительное переживание при взгляде на звезды. Понимание того, что даже у звезд есть свой лик жизни: они рождаются, живут и умирают, оставляет человека в ошеломлении. Между нами и звездами – пространство и время, исчисляемое миллионами и миллиардами лет.
