Интерлюдия
Она сидела посреди добротной хижины, заваленной звёздными предметами, и грызла кусок жареной рыбы. В спокойном и зажиточном поселении даже трели ели досыта, но ей доставалось еды ровно столько, чтобы она не сдохла от голода. Только в шатре старухи, Говорящей с Водой, её всегда кормили и рассказывали смешные и несбыточные истории.
– С небес спустится ангел и защитит тебя, а потом уйдёт обратно на небеса.
– В Вечность?
Старуха покачала головой:
– Нет. С неба. Не понимаю, но не из Вечности. Просто с неба. Ты станешь главнее риксов и даже кингов. Ты будешь властвовать и сможешь забрать в свой новый дворец всех, кого пожелаешь.
Старуха пыхнула трубкой, набитой дурманящими водорослями. Она постоянно курила. Почти все в племени относились с пренебрежением к этому занятию, утверждая, что от курения мозги сворачиваются и люди тупеют, старухе это совсем не мешало. Наверное, её мозги давно состарились и перестали работать, но она жила чувствами и ощущениями и очень часто давала очень ценные и важные советы, которые приводили в движение целые племена. Но, наверное, были и другие времена, когда она говорила такие глупости, как сейчас.
Девушка посмотрела на руки и ноги в царапинах и гематомах. Выходя из воды, специально не стала смотреть в отражение. Наверняка лицо всё распухло и некрасиво перекошено после очередных побоев. Она была рождена в народе Воды, и её не могли сделать трелем по праву рождения, а вот относились к ней даже хуже, чем к самому плохому и ленивому трелю. Её часто наказывали без повода, а когда повод появлялся, то наказывали ещё сильнее. Старуха говорила смешно и, наверное, пыталась утешить и вселить надежду.
И она проснулась. Короткий тревожный сон, в котором её разум снова вернулся в давние воспоминания. Тогда её все ненавидели, и только в хижине предсказательницы кормили и давали выспаться, не смея даже косо смотреть в сторону старухи. Она почувствовала, что они снова взяли след, и, подхватив копьё отца, сделанное из клыка звёздной подводной твари, побежала, путая следы.
* * *
Дерево уже скоро должно было начинать светить, прогоняя темноту. Я прошёлся около капсулы и обратился к сидящему рядом медвегрызу:
– Ну что, Плешивый, продолжим пьянку в помещении? Я знаю, что у тебя при свете древа с аппетитом проблемы, так что веди.
Я решил обустраиваться пока здесь. С учётом предыдущего опыта лучше поступить так же, как и в прошлый раз. Немного понаблюдав за моей разминкой, мой медвегрыз потрусил в сторону странной скалы, а я пошёл за ним. Логово ожидаемо оказалось недалеко. Капсула не была в прямой видимости, а располагалась буквально в трёх километрах от берлоги, два из них прошли по берегу широкой реки и галечному пляжу. Зверь здесь ходил постоянно, продавливая своей тушей в подлеске настоящие тропы, ничуть не хуже, чем грунтовые дорожки посреди парка на курортной планете.
