Край крыши этого кирпичного недоразумения в девять этажей был единственным местом, где я чувствовал себя хозяином положения. Внизу раскинулся Ривер-Сити — город, который пережёвывал таких, как я, и выплёвывал обратно тысячами, если не миллионами. Один шаг — и я перестану быть «Джейкобом из отдела логистики», а стану просто статьёй на первой полосе местной газеты, которую всё равно никто не читает.
Я стоял на самом краю парапета, глядя на парковку. Ветер доносил запах бензина и дыма, который постоянно витает в этом месте, словно в аду. Я закрыл глаза, готовясь к финальному прыжку в пустоту. Я ждал, пока моя боль перерастёт в уверенность и адреналин наконец-то ударит мне в голову, чтобы завершить то, что планировалось уже очень давно.
Звук.
Он был тяжёлым и мокрым — так звучит спелый арбуз, который с размаху бросили на асфальт. Влажный хлопок, за которым последовал отчётливый звук разрываемой ткани и плоти.
Я открыл глаза и посмотрел вниз. Старушка Гейбл, которая жила в 4-Б и вечно жаловалась на шум, сейчас вцепилась в горло молодому парню из службы доставки. Она не просто кусала его — она рвала его с такой яростью, будто мстила всему миру за свою одинокую старость. Парень кричал, его подружка, Нана, застыла в немом ужасе, а старая Гейбл... она выглядела счастливой. В её движениях была пугающая, животная сила.
Я отступил от края на шаг. А потом ещё на один. Внутри что-то щёлкнуло. Если мир решил сойти с ума именно сегодня, то я просто обязан это увидеть. Моя смерть подождёт. У меня наконец-то появилось чертовски интересное шоу.
Но всё начиналось совсем как обычно... Это был такой же день, каких были тысячи в моей бездарной жизни.
БИП. БИП. БИП.
Электронный писк дешёвого будильника вонзился в мой мозг ровно в 6:45 утра. Я протянул руку и смахнул его на пол, даже не открывая глаз. Паршивое утро в типовой квартире-студии. За окном завыла сирена скорой — в этом районе они не смолкали никогда. Я поднялся, чувствуя привычную тяжесть в груди. Депрессия не была острой болью, она была как липкая серая пыль, которая покрывала всё: мои мысли, мою помятую рабочую рубашку и даже мою душу.
В 7:40, зажав в кулаке бейдж сотрудника логистического центра «Global-Logix», я вышел из квартиры и столкнулся с миссис Гейбл. Она стояла у лифта, сжимая в руках полупустой мусорный пакет. — Доброе утро, мистер Эванс, — проскрипела она, глядя куда-то сквозь меня своими выцветшими глазами. — Доброе, — соврал я, даже не заметив, как её пальцы судорожно впились в пакет, разрывая один из его краёв.
