Сколько себя помнил Лешка, ему никогда не удавалось потратить деньги с умом. Размышляя над этой проблемой, он шутливо приходил к выводу: то ума не хватало, то денег.
Вот и сейчас, вернувшись в родной город после трехлетнего отсутствия, намотавшись в качестве штурмана по Балтийскому морю и Атлантическому океану, он скопил определенную сумму денег, на которую собирался купить собственную однокомнатную квартиру или, на худой конец, выкупить третью комнату в родительской квартире.
– Пора определяться и бросать якорь, – объяснил он свое желание сестре Ольге, которая давно была замужем и в жилплощади не нуждалась. Старший брат Алексея – Геннадий служил военным моряком где-то на Камчатке и, судя по редким письмам и звонкам, возвращаться в родной город в ближайшее время не собирался.
– Я, конечно, лучше бы выкупил комнату Сергея Ивановича, – признавался Лешка своему дружку Славке Щербакову, с которым они уже второй день отмечали долгожданную встречу. – Но сосед куда-то запропастился. Но за комнату платит исправно. Значит – живой.
Когда были живы родители, семья занимала две комнаты в трехкомнатной квартире, а одна комната принадлежала соседу – Сергею Ивановичу Клушину. Сам Сергей Иванович когда-то служил на флоте и то, что под воздействием его романтических и окутанных морским шармом рассказов Алексей и Геннадий связали свои жизни с морем, была его непосредственная заслуга. Генка поступил в военное училище подводного плавания, а Алексей пошел по стезе гражданской – поступил в высшую мореходку.
Клушин относился к соседям, как к родственникам, а Лешка и Генка были для него словно внуки. Мальчишки часто бывали в его комнате, которая чем-то напоминала ходовой мостик корабля. На стене в его комнате висел большой штурвал, на противоположной – настоящие морские часы, а в углу на специальной дощечке раскачивалась блестящая рында. На шкафу пылились всевозможные морские атласы, лоции и справочники, а за трюмо были свернуты в тугой рулон морские карты. Общаясь с Сергеем Ивановичем мальчишки узнавали немало интересного: что такое секстан, сколько метров в морской миле, для чего нужен и как пользоваться лотом.
Сергей Иванович периодически уезжал в какие-то командировки и тогда братьям ничего не оставалось, как тоскливо поглядывать на знакомую запертую дверь, за которой было так много интересного.
– Ваш сосед, наверное, сошелся и проживает где-нибудь в городе с женщиной.
– Да он уже не в том возрасте, староват, – не согласился с товарищем Лешка.
