ГЛАВА 1
[Темница для темного мага]
― Альд Дагрон Гладэльвейс, вы арестованы по обвинению в организации похищения вашей супруги, альды Златы!
Эти слова, произнесенные его величеством Мейогроном Строедубом, рухнули снежной лавиной на голову Дага, вошедшего в Малый Зал Советов. Сердце эльфа мгновенно заледенело.
― В похищении? ― медленно, словно нехотя, переспросил он.
― Мы, как обычно, послали за вашей женой свою карету и пару стражников для охраны. Но они вернулись ни с чем. Точнее, без альды Златы, но зато с плохими вестями, ― не пощадил своего первого советника король Барбуерри.
― Могу я узнать, о чем речь? ― по-прежнему изображая из себя каменного идола, проскрипел Даг.
― Вы так спокойны, альд Дагрон, что складывается впечатление, будто вам и без пояснений все известно, ― встрял с комментарием ненаследный принц Зерафири.
Король Мейогрон смерил Максона недовольным взглядом:
― Позвольте, ваше высочество, мне самому решать, как и о чем я буду сообщать моему первому советнику.
― Да-да, прошу прощения, ваше величество. Я очень взволнован! ― принц Зерафири приложил руку к груди и потупился, заодно скрывая от присутствующих торжествующий взгляд.
«Все вышло даже лучше, чем я надеялся! ― радовался он про себя. ― Кто бы мог подумать, что эти тупицы купятся на мой трюк и решат, что девушку похитил ее собственный муж!»
Тем временем Мейогрон продолжил, обращаясь к эльфу:
― Стражники, сопровождавшие нашу карету, поговорили с вашим лакеем или дворецким, Флангроном, и он сообщил, что вы, альд Дагрон, прислали за альдой Златой карету на полчаса раньше, чем прибыли мои люди. И ваша жена уехала на первой карете. Но во дворец она так и не попала.
― Откуда Флангрон узнал, что карету прислал я? ― по-прежнему не выдавая своих чувств, задал Даг следующий вопрос.
― Ну, во-первых, так заявили лакею сопровождавшие первую карету стражники, а во-вторых, на ее дверцах был ваш, альд Дагрон, фамильный герб. Теперь вы признаете, что у меня есть все основания подозревать вас, советник?
Эльф, и без того прямой как палка, выпрямился еще больше. Обвел присутствующих тяжелым взглядом, в котором бушевала, пытаясь вырваться наружу, Тьма. Она же начала собираться вокруг пальцев эльфа, превращаясь в призрачные, но от этого не менее опасные жгуты-щупальца.
― Признаю, что основания для обвинения выглядят убедительными. Только вот карету я за женой не посылал, и похищения не устраивал.
― Ну вот пока мои ищейки будут проверять это ― вы, альд Дагрон, побудете в королевской темнице.
― Ваше величество! ― попытался возразить Даг.
