Элис Холланд потёрла глаза и потянулась к кнопке будильника. 5:30 утра. За окном Нью-Йорк ещё спал, но небо уже светлело, окрашиваясь в неестественно-яркие красно-оранжевые цвета. Она замерла на секунду, глядя на странное свечение. Что-то было не так.
«Снова эти атмосферные аномалии», – подумала она, вспоминая вчерашний репортаж, который ей предстояло дополнить сегодня. Уже третью неделю над крупными городами мира наблюдались необычные световые феномены. Учёные называли их особенностями солнечной активности, но в социальных сетях ходили куда более мрачные теории.
Элис привычным движением включила кофеварку и открыла ноутбук. Лента новостей пестрела заголовками:
«ЭКСТРЕННОЕ ЗАСЕДАНИЕ СОВБЕЗА ООН»
«КИТАЙ ОБВИНЯЕТ США В АТМОСФЕРНЫХ ИСПЫТАНИЯХ»
«ИНДЕКС NASDAQ РУХНУЛ НА 11% ЗА ДЕНЬ»
Поморщившись, она переключилась на рабочую почту. Новое сообщение от редактора гласило: «Встреча перенесена на 7:00. Важно. Есть зацепка по аномалиям».
Телефон завибрировал. Звонил Марк, её оператор.
– Ты видела? – без приветствия спросил он.
– Что именно? – Элис отхлебнула кофе.
– Включи Си-Эн-Эн. Сейчас же.
На экране телевизора транслировали кадры с одной из столичных площадей, где в утреннем небе отчётливо виднелись светящиеся концентрические круги, пульсирующие и меняющие цвет. Внизу экрана бежала строка: «Подобные явления наблюдаются над Пекином, Дели, Тегераном и Вашингтоном».
– Это не солнечная активность, – произнёс Марк. – Я поговорил со своим другом из NASA. Они в панике, но официально отрицают всё.
Элис сделала глубокий вдох. Её журналистское чутьё кричало об опасности.
– Встречаемся в редакции через полчаса. И Марк… возьми дополнительные аккумуляторы для камеры.
По дороге в офис она заметила необычно плотное движение. Люди спешили, нервничали, многие смотрели в небо. Возле одного из супермаркетов образовалась очередь – люди запасались продуктами и водой.
В редакции царил контролируемый хаос. Её начальник, Джефф Паркер, уже ждал в конференц-зале с незнакомым мужчиной в строгом костюме.
– Элис, это Тайлер Вилсон, политический аналитик. Он… у него есть информация.
Тайлер выглядел изможденным, с красными от недосыпа глазами.
– Госпожа Холланд, – кивнул он. – Я следил за вашими репортажами. Вы один из немногих журналистов, кто задаёт правильные вопросы.
Он разложил на столе несколько фотографий и документов.
– Это снимки атмосферных явлений за последние три месяца. Посмотрите на последовательность и расположение. Это не природное явление, а… послание.
